人們常常會在“一時沖動選擇眼前利益”和“做出有利于將來的長遠計劃”之間艱難的徘徊著?，F(xiàn)在,，一項新的研究揭示出大腦中兩個不同系統(tǒng)間的相互作用如何影響人類的“抉擇”過程。這一發(fā)現(xiàn)公布在2004年10月15日的Science上,。 

    在預言故事中,，螞蟻會儲存食物以備冬天之需，而蝗蟲則在夏天里閑逛,，隨著季節(jié)的變化就成了秋后的螞蚱——沒幾天蹦噠了,。因此，螞蚱和螞蟻代表了兩種態(tài)度或抉擇：只顧眼前利益或者是從長遠打算,。由哈佛大學和National Bureau of Economic Reaearch的研究人員組成的研究組則對大腦的這種抉擇過程進行了研究,。 

    在研究中，研究人員要求參與者選擇較早接受較少的錢還是較晚接受較多的錢,。在參與者做出選擇的同時,，研究人員用功能性磁共振成像技術（fMRI）掃描他們的大腦。當參與者選擇即時獲益時,，fMRI掃描表明大腦中與情緒性抉擇有關的邊緣系統(tǒng)（哺乳動物腦系統(tǒng)）活性增加,，并且慎重考慮和分析的大腦區(qū)域也被激活。但是，當參與者忍住眼前的利益誘惑并選擇稍后一點時間接受錢的時候,，那些與慎重考慮和分析有關的大腦區(qū)域活動尤其強烈,。 

    這項研究表明消費者有著相互競爭的經濟評估系統(tǒng)。人們的情感大腦很難做出長遠的打算,，即使邏輯大腦清楚地看到目前行為會造成的后果,。人類優(yōu)先選擇的特質反映出兩種抉擇過程的競爭。這項研究使我們對人們做出健康和經濟的決定過程有了新的了解,，并且這些結果有可能顯著影響我們飲食,、鍛煉、存錢等行為,。