最近，研究人員首次證明了靈長類動物的飲食與它易被神經(jīng)元破壞毒素攻擊之間存在直接的聯(lián)系,。這項對恒河候的研究表明一種抑制卡路里的飲食結(jié)構(gòu)能夠顯著降低動物發(fā)生神經(jīng)疾病如帕金森癥的風險,。這項研究的相關文章公布在本周的Proceedings of the National Academy of Science的網(wǎng)絡版上,。

    對許多疾病（包括帕金森癥）而言,，年齡是一個重要的風險因子,。研究人員早就知道靈長類和其它動物如果消費較少的卡路里時能夠延長生命并且生活的較健康，但是對這種飲食結(jié)構(gòu)如何抵御疾病卻知之甚少,。

    為了找到答案,，Mark Mattson和Donald Ingram挑選了13只恒河候并讓其中7只接受一種卡路里抑制的飲食。6個月后,，減少卡路里攝入的組體重平均減少了12％,。接著，研究組將一種神經(jīng)毒素注射到13只猴子的大腦右側(cè)來使它們發(fā)生類似帕金森癥的癥狀,。研究人員發(fā)現(xiàn),，進行飲食控制的猴子其肌肉控制問題的嚴重程度是另外一組的一半。而且,，這些猴子的多巴胺水平也較高,。

    控制飲食的猴子的一種能夠保護神經(jīng)元生長和存活的蛋白——膠質(zhì)細胞源性神經(jīng)營養(yǎng)因子（GDNF）在另一個與運動有關的大腦區(qū)域中的水平是非控制組的三倍。雖然這意味著GDNF可能具有保護作用,，但卡路里抑制與GDNF增加之間的關系目前還不明了,。研究組推測成人控制卡路里的攝入能夠降低患帕金森癥的風險。

    研究人員還提醒說雖然卡路里抑制能夠明顯減輕猴子的帕金森癥的嚴重程度,，但是它卻不能幫助那些已經(jīng)患有這種疾病的動物,。