當我們害怕時，會有驚懼的臉孔,，這是很自然反應,，因為人腦可以快速辨認別人眼中的“恐懼”,，在說話之前,、在害怕的事情出現(xiàn)之前，這一切就發(fā)生了,。

　　威斯康辛大學麥迪遜校區(qū),，精神病學及心理學教授Paul J. Whalen表示，這是因為只要看到臉部恐懼或驚訝的表情（瞪眼的樣子）,，就會觸發(fā)人腦中一種原始的反應；他的研究刊登在本期的《科學》（Science）期刊中,。

　　Whalen解釋,，這種“辨別”表情的能力是人類進化的功能，發(fā)生在腦中負責處理情緒的部分,，稱為杏仁核（amygdala）,，這個區(qū)域會認識焦慮、恐懼,、喜悅,、緊張、甚至是欲望,；Whalen表示,，當眼白大于平常時，我們的腦可以獲知這是瞪眼的表情,。

　　為了測試這項理論,，Whalen用照片紀錄幾種表情，然后蓋掉其它臉部特征,，因此只看到充滿恐懼或較大的眼白,，Whalen也做了一系列眼白比較小的“快樂眼白”，同樣地拍成相片再移除其它特征,。然后,，Whalen把這些照片給20個志愿者看，他們表示通過這些照片不曉得其它臉部特征,，像是這些在照片中缺少的部分“嘴巴”,，他們“看到”的只有眼睛；Whalen表示,，“這非常有趣”,，因為人腦中的杏仁核自然地接受眼睛看到的東西,。

　　詳細的過程還不清楚，Whalen表示,，也許影像很簡單的時候,，杏仁核更有反應，但是不是人腦只是對恐懼的眼睛有反應,，或是對眼睛的大小或強度有反應,，這方面還需要進一步研究。