生物谷報(bào)道：Neuron雜志發(fā)表的一項(xiàng)新的研究表明,，如果昆蟲(chóng)缺乏一種蛋白則它們就無(wú)法檢測(cè)到信息素并做出反應(yīng),。來(lái)自德克薩斯州大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心的研究人員發(fā)現(xiàn)了嗅覺(jué)結(jié)合蛋白(OBP)連接進(jìn)入的信息素信號(hào)和昆蟲(chóng)大腦中特定神經(jīng)細(xì)胞的機(jī)理，接著腦細(xì)胞就能夠翻譯這些信號(hào),。

    信息素是由動(dòng)物釋放出來(lái)的化學(xué)信號(hào),。當(dāng)被其他同種的動(dòng)物檢測(cè)到時(shí),，就會(huì)起到調(diào)節(jié)各種行為的作用，如食物攝入,、交配和殖民,。這些新發(fā)現(xiàn)不僅弄清了昆蟲(chóng)的行為，而且揭示出嗅覺(jué)結(jié)合蛋白可能成為用于將昆蟲(chóng)引入圈套的合成化合物的新靶標(biāo),。

    到目前為止,，研究人對(duì)昆蟲(chóng)中負(fù)責(zé)接收信息素信號(hào)的神經(jīng)元以及信息素本身研究了數(shù)十年。但是,，人們對(duì)信息素和其他氣味有選擇地激活那些感覺(jué)神經(jīng)元的生化機(jī)制卻了解甚少,。

    Smith博士領(lǐng)導(dǎo)的研究組發(fā)現(xiàn)果蠅的OBP蛋白——LUSH是嗅覺(jué)神經(jīng)元嗅出信息素VA（注：11-cis vaccenyl acetate）所必須的。缺少編碼LUSH蛋白的基因的突變果蠅不能檢測(cè)到VA信息素,，并且沒(méi)有表現(xiàn)出與信息素有關(guān)的行為,。

    當(dāng)VA信息素接觸到果蠅觸角上的纖毛時(shí)，它就會(huì)與LUSH蛋白結(jié)合,。一旦發(fā)生了結(jié)合,，LUSH蛋白就會(huì)改變形狀并因此能與纖毛中的一種特定的嗅覺(jué)神經(jīng)元表面受體相契合。如果沒(méi)有LUSH作為橋梁,，這種信息素就無(wú)法使它的信號(hào)到達(dá)神經(jīng)元并且果蠅的行為也會(huì)不正常,。當(dāng)研究人員將丟失的lush基因重新注射給突變果蠅時(shí)，果蠅的行為恢復(fù)了正常,。

    研究人員在1998年首次確定出了lush基因,。而這些新發(fā)現(xiàn)則是了解嗅覺(jué)結(jié)合蛋白在昆蟲(chóng)信息素檢測(cè)中功能的一個(gè)重大突破（http://www.bioon.com/）。