生物谷報(bào)道：Neuron雜志發(fā)表的一項(xiàng)新的研究表明,，如果昆蟲缺乏一種蛋白則它們就無法檢測到信息素并做出反應(yīng),。來自德克薩斯州大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心的研究人員發(fā)現(xiàn)了嗅覺結(jié)合蛋白(OBP)連接進(jìn)入的信息素信號和昆蟲大腦中特定神經(jīng)細(xì)胞的機(jī)理，接著腦細(xì)胞就能夠翻譯這些信號。
信息素是由動物釋放出來的化學(xué)信號。當(dāng)被其他同種的動物檢測到時(shí),，就會起到調(diào)節(jié)各種行為的作用,，如食物攝入,、交配和殖民。這些新發(fā)現(xiàn)不僅弄清了昆蟲的行為,，而且揭示出嗅覺結(jié)合蛋白可能成為用于將昆蟲引入圈套的合成化合物的新靶標(biāo),。
到目前為止，研究人對昆蟲中負(fù)責(zé)接收信息素信號的神經(jīng)元以及信息素本身研究了數(shù)十年,。但是,，人們對信息素和其他氣味有選擇地激活那些感覺神經(jīng)元的生化機(jī)制卻了解甚少。
Smith博士領(lǐng)導(dǎo)的研究組發(fā)現(xiàn)果蠅的OBP蛋白——LUSH是嗅覺神經(jīng)元嗅出信息素VA（注：11-cis vaccenyl acetate）所必須的,。缺少編碼LUSH蛋白的基因的突變果蠅不能檢測到VA信息素,，并且沒有表現(xiàn)出與信息素有關(guān)的行為。
當(dāng)VA信息素接觸到果蠅觸角上的纖毛時(shí),，它就會與LUSH蛋白結(jié)合,。一旦發(fā)生了結(jié)合，LUSH蛋白就會改變形狀并因此能與纖毛中的一種特定的嗅覺神經(jīng)元表面受體相契合,。如果沒有LUSH作為橋梁,，這種信息素就無法使它的信號到達(dá)神經(jīng)元并且果蠅的行為也會不正常。當(dāng)研究人員將丟失的lush基因重新注射給突變果蠅時(shí),，果蠅的行為恢復(fù)了正常,。
研究人員在1998年首次確定出了lush基因。而這些新發(fā)現(xiàn)則是了解嗅覺結(jié)合蛋白在昆蟲信息素檢測中功能的一個(gè)重大突破（http://www.bioon.com/）,。
