戒掉可卡因毒癮所面臨的挑戰(zhàn)不僅是打破習慣，而且還需要抑止毒癮的發(fā)生,。可卡因上癮者在戒毒后很容易恢復毒癮,，而且與短時間沒有接觸可卡因的戒毒者相比，戒毒時間長的人恢復毒癮的可能性更大,。細胞外信號調(diào)節(jié)激酶(ERK)是一種蛋白質(zhì),，位于大腦中負責調(diào)節(jié)運動和情緒的扁桃體內(nèi)，今年2月出版的《自然—神經(jīng)科學》中的一篇論文指出,，激活ERK是長期停止吸毒后再次恢復吸食可卡因欲望的必要條件,。

    Yavin Shaham和同事訓練兔子通過壓杠桿來實現(xiàn)可卡因的靜脈注射,。他們將可卡因的注射與特定的環(huán)境暗示結合起來,，以便讓兔子學會將這些暗示與可卡因聯(lián)系起來。然后,，在一個月的時間里,，科學家們對兔子停止了可卡因和與可卡因相關的暗示,。與人類上癮者一樣，30天以后當兔子被再次置于與可卡因相關的環(huán)境暗示中時,，這些兔子表示出比停止接觸環(huán)境僅一天的兔子對可卡因更高的欲望,。

    Shaham和同事發(fā)現(xiàn)：ERK在大腦扁桃體神經(jīng)中樞中的激活是毒癮復發(fā)的必要條件。ERK在戒毒30天后的活躍程度遠遠高于戒毒1天后的活躍程度,，抑止ERK的活性會減少追求可卡因的行為,。而且，在兔子戒毒1天后激活ERK可加劇它們對可卡因的欲望,。這些結果表明,，在潛伏的欲望之中有一個特別的生物化學通道，它有助于科學家認識毒癮復發(fā)的機理,。