近期的證據(jù)表明抗抑郁劑可以促使成熟的海馬（掌管記憶的大腦區(qū)域）中形成新的神經(jīng)元,。這些發(fā)現(xiàn)激起了人們對成熟神經(jīng)發(fā)生的興趣,，并且也提出了這樣一個問題：新神經(jīng)元也能在成熟大腦中與思考和情緒混亂（抑郁和焦慮）有關(guān)的區(qū)域中萌發(fā),。

    現(xiàn)在,，來自美國國家衛(wèi)生研究院（NIH）的心智健康研究院（NIMH）的研究人員在成熟的大鼠皮層中發(fā)現(xiàn)了通過化學(xué)信史GABA（注：gamma-aminobutyric acid）來交流的新生神經(jīng)元。在皮層中,，這種新神經(jīng)元似乎源自本地的,、先前未知的前體細(xì)胞，而不是由從其他地方遷移來的細(xì)胞形成,。研究人員將這些發(fā)現(xiàn)公布在2005年1月31日的Journal of Cell Biology上,。

    NIMH研究組利用了更多的標(biāo)記物來追蹤新生的神經(jīng)元并且確定出它們分泌的神經(jīng)遞質(zhì)的類型。這些標(biāo)記物利用抗體對特定蛋白的親和力使特殊的細(xì)胞類型帶上指示顏色密碼,。研究人員發(fā)現(xiàn)大鼠大腦皮層和紋狀體正在產(chǎn)生新的,、廣泛散布的小細(xì)胞即中間神經(jīng)元。這種神經(jīng)元能夠制造和分泌GABA（注：一種能夠抑制神經(jīng)元活動的神經(jīng)遞質(zhì)）。這種新的中間神經(jīng)元與海馬和嗅球中的細(xì)胞很相似,，并且產(chǎn)生的頻率也相似,。中間神經(jīng)元被認(rèn)為在調(diào)節(jié)較大類型的神經(jīng)元中起到一定的作用。

    由于抗抑郁劑能夠促進(jìn)成熟海馬區(qū)域的神經(jīng)形成,，因此它們可能對皮層有相似的作用,。但是有關(guān)新神經(jīng)元的調(diào)節(jié)和可能的功能問題還有待進(jìn)一步研究。