如果你想通過“開夜車”來填鴨式地應付考試,，你可能常常會有這樣的一種感覺：對晚上所學東西的記憶往往會有些模糊,。最近，休斯敦大學教授阿諾德·埃斯金為這一現(xiàn)象找到了答案：生物鐘在晚上會關閉長期記憶的作用機制。

    目前，科學家已經(jīng)知道大腦的生物鐘會影響身體內(nèi)的自然循環(huán),，例如睡眠、代謝和體溫等,。而埃斯金的新發(fā)現(xiàn)則表明,，生物鐘同樣可以控制夜間大腦記憶的形成。

    “在分子電路或大腦神經(jīng)回路的某處,，生物鐘會在晚上的某個特定時間將這種回路關閉,。回路關閉后,，長期記憶就無法形成。”埃斯金指出,。

    目前,，休斯敦大學正在進行的一個研究項目，就是要找出大腦中那些與在白天活動頻繁,，而在晚上處于休眠狀態(tài)的分子——它們與記憶的形成相關,。

    埃斯金介紹，“記憶的形成發(fā)生在大腦中的‘神經(jīng)突起’,。在那里,，細胞之間通過釋放一種叫做‘神經(jīng)遞質’的化學物質互相‘交談’。為了讓神經(jīng)遞質工作,，一旦它們被釋放出來,，就必須被迅速地清除掉，以便其它細胞能夠進行相應地動作,。因此,，不但釋放遞質的機制十分重要，清除遞質的機制也十分重要,。清除遞質的機制,，叫做神經(jīng)細胞的再吸收。”

    目前,，埃斯金正在研究在神經(jīng)突起處發(fā)生的谷氨酸鹽（一種起神經(jīng)傳遞作用的氨基酸）再吸收以及輸送過程,，希望借此理解記憶的機制和變化。此前,，埃斯金已經(jīng)發(fā)現(xiàn),，在大腦的學習和記憶的形成過程中扮演“清潔工”角色的傳送谷氨酸鹽的分子,，在長期記憶形成的開始階段有過一次增加；而缺少這種傳送分子則會影響與記憶相關的神經(jīng)元之間聯(lián)系強度,，記憶力下降或許就是這個原因,。