“到了人類這一階段,，腦部進(jìn)化的速度就不再像蝸牛般爬行了，取而代之的是火箭般的速度”,，美國芝加哥大學(xué)的布魯斯·萊恩博士激動(dòng)地向外界這樣描述他的新發(fā)現(xiàn),，“我們的微觀實(shí)驗(yàn)表明，大量的基因突變是在很短時(shí)間內(nèi)完成的,，在科學(xué)上簡(jiǎn)直不可思議,！”
近年來，一些激進(jìn)的環(huán)保主義者一直宣稱,，人并不比動(dòng)物有什么高貴之處,。上述的新發(fā)現(xiàn)似乎為我們?nèi)祟悞昊亓它c(diǎn)面子，因?yàn)橹辽僭谀X部進(jìn)化方面,，人類是具有速度特權(quán)的,。
這項(xiàng)研究的論文發(fā)表于近日出版的權(quán)威生物學(xué)雜志《細(xì)胞》上。文章結(jié)論說,，人腦的進(jìn)化是在短時(shí)間內(nèi)形成的,，由多個(gè)基因突變所形成的“大合唱”所致。相比之下,，在那張被奉為科學(xué)圣經(jīng)的生命進(jìn)化樹上,，即使與人類關(guān)系最親密的黑猩猩也不具備這一速度特權(quán)。
激動(dòng)歸激動(dòng),。在解釋這一“速度優(yōu)勢(shì)”現(xiàn)象的原因時(shí),，布魯斯·萊恩就顯得頗為圓滑。“通常,，發(fā)生在動(dòng)物身上的基因突變是微小而緩慢的,，要經(jīng)過數(shù)代才能使得一個(gè)細(xì)微的基因突變穩(wěn)定下來。人類的這一速度特權(quán)現(xiàn)象,，可能是社會(huì)性因素誘發(fā)的結(jié)果,，而其他任何高級(jí)動(dòng)物都無法構(gòu)成類似社會(huì)的組織體系,！”
近年來，基因組等新興科學(xué)領(lǐng)域得出的一系列新結(jié)論,，給傳統(tǒng)的進(jìn)化理論體系帶來了顛覆性的破壞,，其沖突地帶之一就是基因突變說與緩慢進(jìn)化說之間的對(duì)立。這里之所以說布魯斯·萊恩圓滑,，原因在于此前的研究者發(fā)表基因方面的新結(jié)論時(shí),，都因強(qiáng)調(diào)自己發(fā)現(xiàn)的重要性而忽略社會(huì)因素的功能，最終遭到嘲諷甚至打壓,。
比如說,，去年，《自然》雜志曾在封面專門介紹了一個(gè)令人瞠目的新發(fā)現(xiàn)：人腦之所以容量大,，是因?yàn)槿说南掳图∪馍?。研究者不是通常的古人類學(xué)家，而是美國幾個(gè)“客串”的外科醫(yī)生,。他們經(jīng)過DNA樣本研究后發(fā)現(xiàn),，人體內(nèi)的一個(gè)叫MYH16的基因發(fā)生了突變，從而導(dǎo)致人類下頜肌肉生長(zhǎng)放慢,，進(jìn)而減輕了對(duì)顱骨的束縛,，大腦因而有了更大的生長(zhǎng)空間,。
相比之下,，文章的領(lǐng)頭作者漢塞爾·斯特德曼當(dāng)時(shí)就顯得極為“魯莽”。對(duì)于復(fù)雜的人腦形成過程,，他只是歸因于基因方面的功勞,，強(qiáng)調(diào)自己的新發(fā)現(xiàn)能“改寫”傳統(tǒng)的進(jìn)化理論。
論文發(fā)表后不久,，持有傳統(tǒng)觀念的科學(xué)家紛紛發(fā)表觀點(diǎn),，強(qiáng)烈反對(duì)漢塞爾·斯特德曼的結(jié)論。美國肯塔基大學(xué)的歐文·拉夫喬直白地說：“怎能如此簡(jiǎn)單地把人類進(jìn)化歸結(jié)為一個(gè)影響下巴肌肉增長(zhǎng)的基因突變呢,！”
其實(shí),，這種彌漫在科學(xué)界的對(duì)立情緒并不單單發(fā)生在國外。近十年來,，在我國青年職業(yè)生物學(xué)家中間,，如果你不沾上基因的氣息，那就表明你落伍了,。
應(yīng)該說,，進(jìn)化學(xué)說的出現(xiàn)，改變了全人類的科學(xué)觀和社會(huì)觀,?；厮莸揭话俣嗄昵?，正是赫胥黎在英國牛津的一個(gè)狹小房間里，舌戰(zhàn)聲名顯赫的大主教威爾伯福斯,，才幫著好友達(dá)爾文樹立了進(jìn)化論學(xué)說,，從此，這一學(xué)說獲得了正統(tǒng)地位,。然而,，今天的進(jìn)化學(xué)說要想突破自身的局限向前發(fā)展，也并非易事,。
新技術(shù)催生下的基因組科學(xué),，當(dāng)前正以侵略性的方式不斷開疆掠土。結(jié)果一方面因擠壓同行研究空間而備受詰難,，另一方面也為人類了解自身的奧秘開啟了一扇神奇之門,。因此，如何將基因組領(lǐng)域發(fā)掘出的海量信息,，與已有傳統(tǒng)理論進(jìn)行有效整合,，是擺在整個(gè)科學(xué)界面前的一道難題。
