“到了人類這一階段，腦部進化的速度就不再像蝸牛般爬行了,，取而代之的是火箭般的速度”,，美國芝加哥大學的布魯斯·萊恩博士激動地向外界這樣描述他的新發(fā)現(xiàn)，“我們的微觀實驗表明,，大量的基因突變是在很短時間內(nèi)完成的,，在科學上簡直不可思議！”

    近年來,，一些激進的環(huán)保主義者一直宣稱,，人并不比動物有什么高貴之處。上述的新發(fā)現(xiàn)似乎為我們?nèi)祟悞昊亓它c面子,，因為至少在腦部進化方面,，人類是具有速度特權(quán)的。

    這項研究的論文發(fā)表于近日出版的權(quán)威生物學雜志《細胞》上,。文章結(jié)論說,，人腦的進化是在短時間內(nèi)形成的，由多個基因突變所形成的“大合唱”所致,。相比之下,，在那張被奉為科學圣經(jīng)的生命進化樹上，即使與人類關(guān)系最親密的黑猩猩也不具備這一速度特權(quán),。

    激動歸激動,。在解釋這一“速度優(yōu)勢”現(xiàn)象的原因時，布魯斯·萊恩就顯得頗為圓滑,。“通常,，發(fā)生在動物身上的基因突變是微小而緩慢的，要經(jīng)過數(shù)代才能使得一個細微的基因突變穩(wěn)定下來,。人類的這一速度特權(quán)現(xiàn)象,，可能是社會性因素誘發(fā)的結(jié)果，而其他任何高級動物都無法構(gòu)成類似社會的組織體系,！”

    近年來,，基因組等新興科學領(lǐng)域得出的一系列新結(jié)論，給傳統(tǒng)的進化理論體系帶來了顛覆性的破壞,，其沖突地帶之一就是基因突變說與緩慢進化說之間的對立,。這里之所以說布魯斯·萊恩圓滑,，原因在于此前的研究者發(fā)表基因方面的新結(jié)論時，都因強調(diào)自己發(fā)現(xiàn)的重要性而忽略社會因素的功能,，最終遭到嘲諷甚至打壓,。

    比如說，去年,，《自然》雜志曾在封面專門介紹了一個令人瞠目的新發(fā)現(xiàn)：人腦之所以容量大,，是因為人的下巴肌肉少。研究者不是通常的古人類學家,，而是美國幾個“客串”的外科醫(yī)生,。他們經(jīng)過DNA樣本研究后發(fā)現(xiàn)，人體內(nèi)的一個叫MYH16的基因發(fā)生了突變,，從而導致人類下頜肌肉生長放慢,，進而減輕了對顱骨的束縛，大腦因而有了更大的生長空間,。

    相比之下,，文章的領(lǐng)頭作者漢塞爾·斯特德曼當時就顯得極為“魯莽”。對于復雜的人腦形成過程,，他只是歸因于基因方面的功勞,，強調(diào)自己的新發(fā)現(xiàn)能“改寫”傳統(tǒng)的進化理論。

    論文發(fā)表后不久,，持有傳統(tǒng)觀念的科學家紛紛發(fā)表觀點,，強烈反對漢塞爾·斯特德曼的結(jié)論。美國肯塔基大學的歐文·拉夫喬直白地說：“怎能如此簡單地把人類進化歸結(jié)為一個影響下巴肌肉增長的基因突變呢,！”

    其實,，這種彌漫在科學界的對立情緒并不單單發(fā)生在國外。近十年來,，在我國青年職業(yè)生物學家中間,，如果你不沾上基因的氣息，那就表明你落伍了,。

    應該說,，進化學說的出現(xiàn)，改變了全人類的科學觀和社會觀,?；厮莸揭话俣嗄昵埃呛振憷柙谟＝虻囊粋€狹小房間里,，舌戰(zhàn)聲名顯赫的大主教威爾伯福斯，才幫著好友達爾文樹立了進化論學說,，從此,，這一學說獲得了正統(tǒng)地位,。然而，今天的進化學說要想突破自身的局限向前發(fā)展,，也并非易事,。

    新技術(shù)催生下的基因組科學，當前正以侵略性的方式不斷開疆掠土,。結(jié)果一方面因擠壓同行研究空間而備受詰難,，另一方面也為人類了解自身的奧秘開啟了一扇神奇之門。因此,，如何將基因組領(lǐng)域發(fā)掘出的海量信息,，與已有傳統(tǒng)理論進行有效整合，是擺在整個科學界面前的一道難題,。