像許多致人衰老的疾病一樣,，老年癡呆癥（阿爾茨海默氏癥）的一個(gè)顯著特點(diǎn)就是患者的腦細(xì)胞在不可遏制地衰亡。雖然神經(jīng)學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn),，因疾病和衰老而損失的各種細(xì)胞能通過(guò)干細(xì)胞來(lái)加以補(bǔ)充,，但遺憾的是，目前這種寶貴的干細(xì)胞還得從外界移植到患者體內(nèi)——一般來(lái)源于晶胚或骨髓,，而這種移植術(shù)既復(fù)雜又伴有很高的風(fēng)險(xiǎn),。
現(xiàn)在，一位美國(guó)科學(xué)家相信,，人類有可能找到一種能治愈老年癡呆癥的新方法：用患者自己的大腦做“藥物”,。
按“地圖”激活大腦
據(jù)美聯(lián)社3月14日?qǐng)?bào)道,，這名科學(xué)家表示,，人類大腦中本身就存在一些“休眠”的干細(xì)胞，未來(lái),，醫(yī)生也許能喚醒這些沉睡的小家伙,，讓它們來(lái)補(bǔ)充患者失去的細(xì)胞。更令人激動(dòng)的是,，這一喚醒過(guò)程將無(wú)需通過(guò)危險(xiǎn)的手術(shù)，只需根據(jù)病情,，刺激大腦相應(yīng)的區(qū)域就萬(wàn)事大吉了,。
美國(guó)紐約蒙特菲奧爾醫(yī)療中心神經(jīng)科主任、阿爾伯特·愛(ài)因斯坦醫(yī)學(xué)院神經(jīng)學(xué)系主任馬克·F·梅勒博士說(shuō)：“我們將為人腦繪制一個(gè)‘地圖’,，在圖上標(biāo)明哪一區(qū)域的干細(xì)胞可以補(bǔ)充哪種類型的細(xì)胞。”
“這就意味著,，今后治病時(shí)醫(yī)生們可以鎮(zhèn)定自若地說(shuō),，‘這個(gè)病不難治，讓我們喚醒第3段第7區(qū)的細(xì)胞,。’”梅勒補(bǔ)充說(shuō),，“當(dāng)然，所謂的喚醒除了針對(duì)特定對(duì)象外,，還得借助特殊的方法,。”
這種特殊的方法就是內(nèi)生（意指在患者自身體內(nèi)）干細(xì)胞激活術(shù)，目前離臨床治療可能還有好幾年的路要走,。
梅勒說(shuō),，現(xiàn)在媒體都將眼光聚焦在通過(guò)晶胚或骨髓移植干細(xì)胞方面，其實(shí),，他們不知道,，人體自身更是一個(gè)豐富的干細(xì)胞資源庫(kù)，在人的大腦中就有大約0.3%的細(xì)胞是休眠的干細(xì)胞,。只不過(guò),，目前我們還不了解這些干細(xì)胞為什么經(jīng)常處于休眠狀態(tài)，即使大腦受到某些損傷時(shí)也無(wú)動(dòng)于衷,。
“激活術(shù)”的優(yōu)劣
目前,，干細(xì)胞移植手術(shù)已經(jīng)取得了一定的成功，但是,，它的風(fēng)險(xiǎn)相當(dāng)大,。梅勒說(shuō)：“在細(xì)胞施放信號(hào)的過(guò)程中，神經(jīng)系統(tǒng)的運(yùn)轉(zhuǎn)十分重要,。即使成功移植了正確的細(xì)胞,，也必須確定其施放的所有信號(hào)能被患者神經(jīng)系統(tǒng)所接受，否則就有可能出現(xiàn)患者死亡等災(zāi)難性的后果,。”
相比之下,，內(nèi)生干細(xì)胞激活術(shù)顯然具有巨大的優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樗幕虮磉_(dá)或化學(xué)反應(yīng)都是非侵入性的,，而且明確指定了要再生的細(xì)胞，這樣一來(lái),，老年癡呆癥等大腦疾病就有了安全的治療途徑,。
不過(guò)，也有專家對(duì)梅勒的理論提出了質(zhì)疑,，他們認(rèn)為這種激活自身干細(xì)胞的方法具有很大的不確定性,。
紐約阿爾茨海默氏癥研究基金會(huì)費(fèi)希爾中心科研員、洛克菲勒大學(xué)助理研究員威廉·J·內(nèi)澤爾博士說(shuō)：“刺激神經(jīng)系統(tǒng)是非常有意思的研究領(lǐng)域,，但是,，這里還存在很大的問(wèn)題,，我們?cè)趺茨艽_定所激活的細(xì)胞就是能治療老年癡呆癥的細(xì)胞呢？我們不知道最終到底會(huì)發(fā)生什么事,。”
學(xué)習(xí)+鍛煉預(yù)防老年癡呆癥
根據(jù)美國(guó)芝加哥大學(xué)科研人員最新研究報(bào)告,，在精神和身體上都活躍的人較少得老年癡呆癥，學(xué)習(xí)和鍛煉似乎有助于使保證大腦健康的基因保持活力,。
芝加哥大學(xué)分子生物學(xué)研究中心主任桑格拉姆·斯索迪亞說(shuō)：“任何能使人保持積極心態(tài)的事物都是有助于健康的，心智與身體保持一致看來(lái)非常重要,。通過(guò)增強(qiáng)體育鍛煉,，大腦也能得到一定的加強(qiáng)。”
同時(shí),，芝加哥大學(xué)的研究還發(fā)現(xiàn),，在人口持續(xù)減少的發(fā)達(dá)國(guó)家，老年癡呆癥患者有可能以驚人的速度增加,。
斯索迪亞說(shuō)：“如果我們保持現(xiàn)在的生活方式,，或者進(jìn)一步惡化，在未來(lái)10到30年內(nèi),，我們身邊老年癡呆癥患者的數(shù)量可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我們的想象?，F(xiàn)在的孩子們花大量時(shí)間玩電腦游戲、看電視,、吃漢堡包,，體育鍛煉大大減少。”
