站在10米高的跳臺(tái)上,，走在漆黑的胡同里，人們可能會(huì)心跳加速,，后背直冒冷汗,。這些恐懼反應(yīng)是如何被人腦控制調(diào)節(jié)的？瑞士科學(xué)家近日發(fā)現(xiàn)了人腦對(duì)恐懼作出反應(yīng)的分子學(xué)機(jī)制,。這一發(fā)現(xiàn)將有助于開(kāi)發(fā)治療恐懼癥等焦慮型疾病的新藥,。

    恐懼反應(yīng)是由位于人腦深部、呈杏仁形的腦扁桃體控制的,。腦扁桃體能夠收集從人腦各個(gè)區(qū)域傳來(lái)的恐懼信息,，并對(duì)這些信息進(jìn)行整理。當(dāng)這些信息的恐懼級(jí)別達(dá)到一定程度時(shí),，腦扁桃體內(nèi)一處名為“中心腦扁桃體”中的神經(jīng)元就會(huì)將恐懼信號(hào)發(fā)送到全身各處,，人就會(huì)出現(xiàn)心跳加速、冷汗直冒等恐懼反應(yīng),。

    瑞士洛桑大學(xué)神經(jīng)學(xué)家丹尼爾·胡貝爾及其同事對(duì)鼠腦切片進(jìn)行了研究,，試圖發(fā)現(xiàn)中心腦扁桃體神經(jīng)元所發(fā)出化學(xué)信號(hào)的工作機(jī)制。他們發(fā)現(xiàn),，能增加焦慮感和壓力感的抗利尿激素能夠增加部分中心腦扁桃體中神經(jīng)元的神經(jīng)電活動(dòng)。而能夠減輕焦慮及壓力的催產(chǎn)素則刺激了中心腦扁桃體另一區(qū)域的神經(jīng)元活動(dòng),。此外,，受催產(chǎn)素刺激的中心腦扁桃體神經(jīng)元還能釋放一種神經(jīng)遞質(zhì)。這種物質(zhì)能夠抑制對(duì)抗利尿激素敏感的神經(jīng)元的活動(dòng),。

    研究人員認(rèn)為,，抗利尿激素和催產(chǎn)素對(duì)中心腦扁桃體的神經(jīng)元有著截然相反的效果,。這兩種物質(zhì)會(huì)對(duì)人的行為產(chǎn)生相反的影響。就個(gè)人而言,，每個(gè)人中心腦扁桃體中針對(duì)這兩種物質(zhì)的受體數(shù)量和比例有所不同,。因此，有的人膽子特別小,，有的人卻對(duì)恐懼和焦慮有種天生的“免疫力”,。這一成果發(fā)表在4月8日出版的新一期美國(guó)《科學(xué)》雜志上。

    研究人員表示,，催產(chǎn)素起作用的中心腦扁桃體區(qū)域好比人對(duì)待恐懼事物的一個(gè)“情感開(kāi)關(guān)”,。針對(duì)這一區(qū)域作用的藥物可能能夠緩解一些焦慮型疾病的癥狀。催產(chǎn)素可能就是一種很好的選擇,。