據(jù)一項(xiàng)新的研究顯示,，控制睡眠和清醒的大腦環(huán)路的不尋常的連線可能解釋失眠的普遍和與肥胖有關(guān)的狀況。研究結(jié)果公布在4月的Cell Metabolism上,。

    失眠影響到大約八分之一的美國(guó)人的身心健康?，F(xiàn)在,，通過尋找出這種不尋常連線的方法,，研究人員可能開發(fā)出新的失眠治療方法,。大腦系統(tǒng)的這種自然變異還可能解釋人們對(duì)睡眠障礙敏感性的差異。

    耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)所謂的hypocretin（一種神經(jīng)肽）神經(jīng)元缺乏大部分神經(jīng)元的過濾信號(hào)“雜音”的能力。這種神經(jīng)元還能快速改組自己并成為更易興奮的狀態(tài)來應(yīng)答缺少食物等情況造成的壓力,。

    大多數(shù)神經(jīng)元的細(xì)胞體都如同一個(gè)過濾器,，能夠通過消除噪音并產(chǎn)生恰當(dāng)?shù)姆磻?yīng)來分類大量的信號(hào)。相反,，hypocretin神經(jīng)元的基本連線使噪音變成主要信號(hào),。

    一些調(diào)查失眠－肥胖關(guān)系的研究已經(jīng)揭示出兩者直接的因果關(guān)系，但是這種聯(lián)系的潛在機(jī)制卻仍然不清楚,。這些有關(guān)hypocretin神經(jīng)元的新發(fā)現(xiàn)則為找出這種機(jī)制提供了一些可能的線索,。

    在一系列對(duì)腦切片和小鼠的實(shí)驗(yàn)中，研究人員檢測(cè)了對(duì)hypocretin細(xì)胞體輸入的組織情況和穩(wěn)定性,。他們發(fā)現(xiàn)hypocretin神經(jīng)元具有一種奇怪的組織形式——興奮性電流控制著神經(jīng)細(xì)胞體。通宵不吃東西會(huì)刺激形成更多的興奮性信號(hào)輸入,。這些新的輸入由再次進(jìn)食而逆轉(zhuǎn)——這意味著hypocretin系統(tǒng)對(duì)條件的變化有極強(qiáng)的可塑性,。

    這種敏感性和適應(yīng)性使得這種神經(jīng)元能夠充當(dāng)身體的天然的警鐘。在進(jìn)化的意義上,，hypocretin系統(tǒng)對(duì)小刺激物的這種反應(yīng)是生存所必須的,。但是在今天的慢性的環(huán)境壓力中，這個(gè)環(huán)路還可能是失眠和相關(guān)的代謝紊亂（包括肥胖）的根源（記者楊淑娟）,。