美國(guó)德州大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心的研究人員發(fā)現(xiàn)一種在胚胎發(fā)育期間幫助身體的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)細(xì)胞沿著正確的途徑生長(zhǎng)的分子還在抑制脊髓神經(jīng)元的傷后再生中起到一個(gè)重要的作用,。

        在培養(yǎng)的細(xì)胞中，研究人員發(fā)現(xiàn)髓鞘中的一種成分能夠抑制神經(jīng)細(xì)胞穿越髓鞘的生長(zhǎng)能力,。雖然其他的髓鞘成分也能抑制神經(jīng)的生長(zhǎng),，但是這種叫做ephrin-B3的成分抑制這種生長(zhǎng)的作用要比其他已知抑制成分疊加起來(lái)的作用還要強(qiáng)。研究人員將這項(xiàng)研究的結(jié)果公布在即將出版的Proceedings of the National Academy of Sciences上,。

        由多種分子和蛋白構(gòu)成的混合體髓鞘能夠絕緣神經(jīng)纖維并阻止他們與其他神經(jīng)細(xì)胞發(fā)生接觸。當(dāng)脊髓受到損傷時(shí)，髓鞘被釋放到組織中：它不但會(huì)刺激傷疤（神經(jīng)膠質(zhì)疤痕）的形成以在物理水平上組織神經(jīng)元再生,，而且髓鞘的成分還在化學(xué)水平上阻止神經(jīng)細(xì)胞的再生。

        在過(guò)去的10年中,，髓鞘中的多種化學(xué)抑制神經(jīng)元再生的的成分被確定出來(lái),，其中包括分子Nogo、MAG和Omgp,。德州大學(xué)的發(fā)育生物學(xué)家研究了ephrin-B3如何協(xié)助控制神經(jīng)纖維在早期發(fā)育過(guò)程中生長(zhǎng)的方式和位置,。他們發(fā)現(xiàn)這種分子能夠形成“柵欄”來(lái)抵制發(fā)育的神經(jīng)并指導(dǎo)它們沿著適當(dāng)?shù)耐緩脚c肌肉形成正確的連接。2002年,，Mark Henkemeyer博士發(fā)現(xiàn)這種“柵欄”尤其被樹(shù)立在皮層脊髓束的中間,。

        在最新的研究中，Parada博士和同事驚奇地發(fā)現(xiàn)ephrin-B3在成熟髓鞘中的水平非常高,。研究人員已經(jīng)從先前的研究知道ephrin-B3與皮層脊髓中的神經(jīng)元上的受體發(fā)生相互作用,。因此，這個(gè)研究組將神經(jīng)元與分離到的ephrin-B3一起培養(yǎng),，并且證實(shí)這種分子能夠活化這種神經(jīng)元的受體,。接著，他們將正常的髓鞘與神經(jīng)元一起培養(yǎng)并得到了相同的結(jié)果,。

        但是,，當(dāng)他們將神經(jīng)元與被移除了ephrin-B3的髓鞘一起培養(yǎng)時(shí)，這些受體不能被活化,。這些發(fā)現(xiàn)揭示出了髓鞘抑制作用的更多的細(xì)節(jié),。研究人員很肯定地認(rèn)為ephrin-B3是髓鞘中的一種重要的功能性相關(guān)成分,。

        研究人員指出，在促進(jìn)脊髓再生和傷愈之前還必須克服若干因子,，包括如何溶解神經(jīng)膠質(zhì)傷疤或抑制它們的形成,、獲得長(zhǎng)勢(shì)良好的成熟神經(jīng)元以及消除以髓鞘為基礎(chǔ)的抑制作用。如果做到了這些,，人們將能夠很好地促進(jìn)受損神經(jīng)元的再生（生物通記者楊淑娟）,。