如今,，人們需要學習的知識正在以爆炸式增長，人們接受知識的途徑也發(fā)生了根本性變化,。
自從科學家了解人們學習的生物化學過程后,，一直希望能夠發(fā)明一種幫助人們更快、更好地接受知識的藥物,，以便花較少的時間學到較多的知識,。美國諾貝爾醫(yī)學獎獲得者埃里克康德爾曾說過,，干涉人的大腦將與工業(yè)革命和基因技術(shù)一樣，會對社會產(chǎn)生重大影響,。
德國科學家認為,，大腦研究掌握的新知識有利于保持德國在世界上的競爭地位。德國是一個自然資源貧乏的國家,，要發(fā)展國民經(jīng)濟,，最重要的資源就是人的創(chuàng)造能力。
學習過程實際上是大腦中數(shù)十億個神經(jīng)細胞之間的通訊過程,，神經(jīng)元通過微小的觸點相互連接,，神經(jīng)鍵形成的強弱和長短就是學習的奧秘。一般來說,，人剛出生時,，每個大腦有2500個神經(jīng)鍵，這些神經(jīng)鍵通過直觀印象,，如媽媽的吻,、圖像等發(fā)生變化。到了3歲時,，每個大腦細胞的神經(jīng)鍵增加到1.5萬個,。20歲時翻一番,，達到3萬個,，也就是這3萬個神經(jīng)鍵與1000億個神經(jīng)細胞相連，使大腦接受新的知識,，其潛力之大,，令人難以置信。
人們在學習過程中,，大腦神經(jīng)鍵的連接被加強,，并變得活躍。大腦接受新知識時,，通過重復在大腦中加深印象并存貯,。因此，對剛開始學習的兒童來說,，字母不僅要反復寫,，還要“唱和跳”。從理論上說,，記憶有長時記憶和短時記憶,，短時記憶的許多東西又是源自長時記憶。因此,，兒童和青少年所學到的單詞,、方程式等必須經(jīng)常復習,，即所謂的熟能生巧。
學習一般是憑情緒,，感覺越好,，大腦記憶的東西也就越牢。許多教育專家也認為,，對學習必須首先感興趣,，反過來興趣能幫助人們學習。那么,，興趣是怎么產(chǎn)生的呢,？當一個人一次就解決了所遇到的難題，他就會產(chǎn)生一種成就感,，這時大腦便會釋放出一種多巴胺的“幸福荷爾蒙”,。但是，成就感不能重疊,，只有在類似的學習過程中重復,，如一個小孩上午在課堂里對幾何課覺得枯燥無味，但下午在家里玩電腦游戲很帶勁,，同樣是幾何圖形,，但游戲中的圖形更讓他興奮無比。這兩種情況都是激活大腦同一區(qū)域,，小孩之所以會沖動,，主要是游戲中的形象更生動。
對成人來說,，在游戲和音樂中不可能會感受到像孩子們那樣的強大吸引力,。成人對消遣的東西以抽屜方式存貯，但孩子們卻無法做到,，他們對待計算機游戲和電視劇就像對待真事一樣認真,。因此，年輕人和老人之間的心理差別是,，所學到的東西留下痕跡的深淺,。兒童的大腦一直到青春期都在不斷生長，所以接受新事物快,；而成年人主要是修訂已有的神經(jīng)鍵,，他們的不利因素是對新事物不如小孩那么敏捷，優(yōu)點則是成人所學到的東西能快速分類,，例如當他學會法語后,，馬上又想學意大利語或西班牙語，假如他是計算機專家，盡管他已經(jīng)掌握兩種編程語言,，但他還想學習第三種語言,。
德國馬格德堡行為生物學家卡塔麗娜•布勞恩對老鼠進行的試驗表明，年輕的大腦容易興奮,，因此學起東西來也快,。但如果這只老鼠早期沒有學習經(jīng)歷，那它將永遠是一個不愛學習的老鼠,。為此,，生物學家認為，德國的教育政策必須轉(zhuǎn)變重心,，與其拼命為高年級學生投入昂貴的基因技術(shù)實驗室,，遠不如將資金花在兒童的早期教育上。從目前看,，學齡前兒童預備班的建設(shè)十分重要,，如法國和英國這種預備班已經(jīng)相當普及，孩子們在那里學算術(shù),、學寫字和學習外語,。幾年前神經(jīng)研究專家就提出過兒童早期教育的專門時間窗口，尤其是學習外語,。德國的情況是,，等孩子們進入學校后，他們的許多窗口已經(jīng)關(guān)閉,。
那么,，為什么教育專家不能與神經(jīng)科學家坐在一起，來商討如何改進德國的教學方案呢,？這其中,，除了意識上的鴻溝即社會科學與自然科學的不合拍外,，還有就是政府經(jīng)費補貼,。因此，有關(guān)這一問題意見很不統(tǒng)一,。德國法蘭克福國際教育研究所所長?？斯乜评锬Q，重視與學習有關(guān)的神經(jīng)科學是個大錯誤,，每年向那里投入大量經(jīng)費,，但始終不見成果。
當然,，對神經(jīng)科學家來說,，改進教育方案是出發(fā)點，增強記憶的藥物也是一種方法，也許還有更多的方法,，但是用類似的藥物是現(xiàn)實的,。目前，美國大約有7％的大學生考試前服用利他靈（Ritalin）,。此外,，管理人員、科學家等也開始服用這種藥物,，甚至有些運動員也服用它,，以增強自己的反應能力。據(jù)統(tǒng)計,，美國Cephalon制藥公司每年僅該藥物的銷售額就達400萬美元,。
增強記憶藥物還能幫助老年癡呆癥患者增強記憶能力，也能幫助那些記憶力自然衰退的老年人群,。目前,，有諾貝爾獎獲得者康德爾成立的記憶制藥公司正在尋找一種新的藥物，康德爾本人已經(jīng)找到一種作為長期記憶開關(guān)的蛋白,。另外,，MEM－1414物質(zhì)可以阻止這種蛋白降解。動物實驗證明,，年齡引起的記憶衰退幾乎不存在,。不久，該技術(shù)將進行人體試驗,，幾年后將投放市場,。
世界上最大的制藥公司如瑞士的利他靈生產(chǎn)公司諾瓦提的目標是，不專門針對病患,，而是針對那些改變職業(yè)現(xiàn)狀的健康人群,。該公司研究部主任荷林稱，市場潛力驚人,，但必須做到萬無一失,。
德國大腦研究專家稱，人們必須慢慢習慣用藥物輔助學習,。盡管目前這種方法可能有副作用和面臨一定社會壓力,，但這是一種趨勢。其實,，人們不是一直在吞服增強體質(zhì)的各種藥物嗎,？那又為什么不能借助藥物來減輕老年人失憶的苦悶呢？
