中韓兩國(guó)科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn),，一個(gè)叫NR2B的蛋白質(zhì)分子在恐懼記憶的形成過程中起至關(guān)重要的作用
俗話說,，“一朝被蛇咬，十年怕井繩”,。恐懼記憶一旦形成,，就會(huì)對(duì)人產(chǎn)生長(zhǎng)久影響,。
那么恐懼記憶是如何產(chǎn)生與儲(chǔ)存的？這是腦科學(xué)研究中的一個(gè)有趣而重要的問題,。中韓兩國(guó)科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn),，一個(gè)蛋白質(zhì)分子在恐懼記憶形成過程中起至關(guān)重要的作用。
這個(gè)蛋白質(zhì)分子叫“NR2B”,，是傳送神經(jīng)信號(hào)的一種受體分子,。他們發(fā)現(xiàn)，如果減少大腦前扣帶皮層中的NR2B受體的數(shù)量,，或使已有的NR2B受體“睡著”不工作,，恐懼記憶就不能形成。
這一成果是由復(fù)旦大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)研究所的卓敏,、李葆明以及韓國(guó)國(guó)立漢城大學(xué)的姜奉鈞領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)做出的,，論文發(fā)表在9月15日出版的《神經(jīng)元》(Neuron)雜志上。
杏仁體與恐懼記憶
國(guó)際腦科學(xué)界普遍認(rèn)為,，大腦杏仁體是恐懼記憶建立的神經(jīng)中樞,。杏仁體在人的各種情緒反應(yīng)當(dāng)中——例如憤怒、焦躁,、驚恐等——充當(dāng)了指揮所的角色,。
杏仁體是大腦顳葉內(nèi)側(cè)左右對(duì)稱分布的兩個(gè)形似杏仁的神經(jīng)元聚集組織，和旁邊的海馬以及扣帶回都屬于大腦邊緣系統(tǒng),。
1960年代,，美國(guó)耶魯大學(xué)的狄嘎杜曾經(jīng)做了一個(gè)有名的實(shí)驗(yàn)：他把一對(duì)電極插入一頭公牛的杏仁體,，電極連接到公牛體外一個(gè)能夠發(fā)出電信號(hào)的儀器，他通過遙控這個(gè)儀器向公牛的杏仁體發(fā)出電信號(hào),。
狄嘎杜把公牛牽到室外,，手持遙控器近距離地向公牛身上的儀器發(fā)出指令，使得儀器對(duì)公牛杏仁體進(jìn)行電信號(hào)刺激,。公牛突然暴躁起來(lái),，兇猛地向狄嘎杜沖來(lái)，就在公牛要撞到狄嘎杜的時(shí)候,，他再次發(fā)出遙控信號(hào),，停止對(duì)公牛杏仁體的刺激。公牛突然止步,，安靜下來(lái),，一點(diǎn)也沒有了剛才的怒火。這個(gè)實(shí)驗(yàn)充分說明了杏仁體控制情緒的功能,。
阿德菲是美國(guó)心理學(xué)和神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)教授,，他曾對(duì)一名大腦杏仁體受損的婦女進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)20多年的觀察。阿德菲讓這名婦女與其他志愿者通過小洞觀看不同面部表情的人物照片,。其中,，一部分照片中的人物面部表情為害怕，另一部分照片中人物的面部表情為高興,。結(jié)果發(fā)現(xiàn),，由于杏仁體受損，這名婦女不能分辨出人們害怕的表情,。
不怕電擊的老鼠
復(fù)旦大學(xué)和韓國(guó)國(guó)立漢城大學(xué)的科學(xué)家們對(duì)恐懼記憶的形成取得了進(jìn)一步的進(jìn)展,。
“我們?cè)诖竽X的前扣帶皮層發(fā)現(xiàn)了秘密。”李葆明教授說,。
學(xué)習(xí)和記憶是建立在神經(jīng)元與神經(jīng)元之間的連接和信息傳遞的基礎(chǔ)之上的,。NR2B受體就是神經(jīng)元與神經(jīng)元之間信息傳遞“熱線電話”的關(guān)鍵部件。如果通過遺傳學(xué)或藥理學(xué)手段作用于NR2B,，降低其合成數(shù)量或阻斷其活性,，就能干擾“熱線電話”，讓恐懼記憶無(wú)法形成,。
復(fù)旦大學(xué)的實(shí)驗(yàn)人員為此進(jìn)行了一個(gè)實(shí)驗(yàn),。實(shí)驗(yàn)人員先把一只正常的老鼠放入籠子接受電擊。過24小時(shí)或48小時(shí)再把這只老鼠放進(jìn)籠子,，只見老鼠弓著身體,，顯得驚恐萬(wàn)分。實(shí)驗(yàn)人員說,，老鼠弓背是高度恐懼時(shí)候的一種行為狀態(tài),，說明老鼠對(duì)于這個(gè)曾經(jīng)受過電擊的籠子留有恐懼記憶,。
然后，實(shí)驗(yàn)人員又把事先注射過能阻斷NR2B受體活性藥物的老鼠放進(jìn)籠子,，同樣給這只老鼠施加一次電擊,。24小時(shí)或48小時(shí)以后，再把這只老鼠放進(jìn)同一只籠子,，可是這只老鼠一點(diǎn)恐懼反應(yīng)都沒有,，好像此前從未經(jīng)歷過電擊一樣。
“實(shí)際上,，這就是藥物在起作用,，使得NR2B受體的活性降低或受阻，老鼠不能形成恐懼記憶,，所以當(dāng)回到有過痛苦經(jīng)歷的環(huán)境時(shí),，它也表現(xiàn)麻木。”李葆明教授說,。
有沒有“忘情水”,？
對(duì)于人類來(lái)說，如果遭受巨大的災(zāi)難性事件,，會(huì)產(chǎn)生恐怖記憶并引發(fā)消極情緒,，這種噩夢(mèng)般的記憶很可能會(huì)折磨一生。而科學(xué)家的基礎(chǔ)研究為減輕這種“創(chuàng)傷后應(yīng)激綜合征”提供了可能性,。
“將來(lái)若能開發(fā)出針對(duì)前扣帶皮層NR2B受體的選擇性藥物，在災(zāi)難發(fā)生后較短的時(shí)間內(nèi)服用,，就有可能消除或緩解精神創(chuàng)傷,。”
“這是不是就是‘忘情水’？”
“忘情水,？倒沒有這么神奇,。”李葆明教授解釋說，人類大喜大悲的情緒記憶的形成,，在腦機(jī)制方面有一定的相似之處,，因此存在這樣一種可能，就是消除恐懼記憶的同時(shí)也擦掉了愉快的記憶痕跡,。
李葆明表示,，他們今后將繼續(xù)開展有關(guān)NR2B受體的功能研究，比如說這種受體在注意力調(diào)整及問題解決能力方面的作用,。
“這是一個(gè)漂亮的合作研究,。”美國(guó)西北大學(xué)教授饒毅回答記者的采訪時(shí)說，“卓敏和李葆明在神經(jīng)科學(xué)各有特長(zhǎng),。卓敏對(duì)學(xué)習(xí)記憶的神經(jīng)生理學(xué),、細(xì)胞和分子機(jī)制方面有多年的研究,，李葆明在神經(jīng)生理學(xué)和高級(jí)認(rèn)知行為研究方面有經(jīng)驗(yàn)，他們的合作是互補(bǔ)的,。”
饒毅說,，“這也是海內(nèi)外合作的一個(gè)成功例子，希望海內(nèi)外華裔科學(xué)家們有更多的良性互動(dòng),，獲得更多的有意義的科學(xué)發(fā)現(xiàn),。”
