美國費城的一個研究組發(fā)現(xiàn)，Ritalin（利他林）能夠升高大鼠大腦中去甲腎上腺素（norepinphrine）的水平從而幫助注意力的集中,，同時感覺途徑中的神經(jīng)信號傳導抑制水平也增加了——這使得很容易阻擋來自外部的刺激。這項研究的結(jié)果公布在Journal  of  Neurophysiology雜志上,。

        這項研究有助于解釋一種刺激物如何幫助哪些注意力無法集中和患多動癥的人,，從而在不增加他們的運動性的情況下改善其注意力集中問題。Ritalin使用的時間已經(jīng)超過了20年,，通常用在兒童身上治療ADHD（attention  deficit  hyperactivity  disorder）和ADD（attention  dificit  disorder）,。這種藥物還能還能幫助沒有這些問題的人更好地完成一項認知任務。

        雖然藥物被廣泛使用,，但是人們對它的作用機制卻幾無所知,。Barry  Waterhouse等人進行了一系列行為和電生理分析以研究這類藥物的作用情況。他們使用大鼠作為研究模型,，并首次證明大腦的感覺途徑中去甲腎上腺素和神經(jīng)元應答抑制水平上升了,。

        研究人員刺激大鼠的胡須并記錄下感覺途徑中神經(jīng)元的活動情況。然后,，他們比較了在給予兩種不同劑量的Ritalin時,，大鼠的感覺途徑對胡須刺激的應答。結(jié)果,，他們發(fā)現(xiàn)高,、低劑量的Ritalin都升高了大腦中加工與胡須活動有關(guān)的信息的區(qū)域中去甲腎上腺素水平。而去甲腎上腺素能幫助從外周到大腦的感覺信息傳遞,。兩種劑量的藥物都能抑制大腦對胡須刺激的神經(jīng)元應答,。另外，研究人員還發(fā)現(xiàn)較高劑量的藥物能夠使大鼠的運動性增加,，而低劑量則不會,。

        這項研究增加了人們對這類藥物如何在分子水平上作用的新信息，并且為進行其他研究提供了一個起跳點,。