研究人員一直認(rèn)為,，胎兒和幼兒如接觸環(huán)境中的工業(yè)化學(xué)物質(zhì),，大腦發(fā)育將會(huì)受到傷害,，還會(huì)出現(xiàn)多種神經(jīng)發(fā)育不良疾病，如孤獨(dú)癥,、注意缺陷多動(dòng)障礙和智力障礙等,。然而，目前一直沒(méi)有足夠證據(jù)能確認(rèn)何種化學(xué)物質(zhì)可導(dǎo)致兒童大腦發(fā)育受損,。
美國(guó)哈佛公共衛(wèi)生學(xué)院和西奈山醫(yī)學(xué)院的研究人員為驗(yàn)證最有可能損害大腦發(fā)育的工業(yè)化學(xué)物質(zhì),，系統(tǒng)調(diào)查了公開(kāi)可查的化學(xué)毒物的數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，有202種工業(yè)化學(xué)物質(zhì)可損害人體大腦,，而且在全球范圍內(nèi),，化學(xué)污染或許已導(dǎo)致數(shù)百萬(wàn)兒童大腦受到損害。他們表示,，長(zhǎng)期以來(lái),，人們一直忽略了工業(yè)化學(xué)物質(zhì)對(duì)兒童大腦的影響。為防止兒童大腦發(fā)育時(shí)遭受損害,，研究人員敦促政府采取預(yù)防措施,，對(duì)化學(xué)物質(zhì)進(jìn)行檢測(cè)和控制。
同成人大腦相比,，兒童發(fā)育過(guò)程中的大腦更易受毒性化學(xué)物質(zhì)的影響,。大腦發(fā)育是一系列高度復(fù)雜的發(fā)展過(guò)程，外來(lái)干擾（如毒性物質(zhì)）將破壞這些過(guò)程,，造成永久性損害,。大腦易受影響的時(shí)間從胎兒發(fā)育開(kāi)始一直到青春期。研究顯示,，諸如鉛或汞等環(huán)境有毒物質(zhì)即使接觸量很低也會(huì)對(duì)大腦帶來(lái)亞臨床影響,，如智力下降或行為變化。
研究報(bào)告第一作者,、哈佛公共衛(wèi)生學(xué)院學(xué)者菲利佩•格蘭德簡(jiǎn)恩和西奈山醫(yī)學(xué)院的菲利普•蘭德瑞甘根據(jù)美國(guó)國(guó)家醫(yī)學(xué)圖書(shū)館的有害物質(zhì)數(shù)據(jù)庫(kù)和其他數(shù)據(jù)信息,，匯編出了202種對(duì)人體大腦發(fā)育有害的毒性物質(zhì)名冊(cè)，并重點(diǎn)研究了關(guān)于鉛,、甲基水銀,、砷、PCBs和甲苯這5種有毒物質(zhì),，但他們同時(shí)表示,，該名冊(cè)并不全面，因?yàn)閯?dòng)物實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn),，僅能導(dǎo)致神經(jīng)中毒的化學(xué)物質(zhì)就超過(guò)了1000種,。
格蘭德簡(jiǎn)恩表示，盡管這202種物質(zhì)的毒性有詳實(shí)的文獻(xiàn)可查,，但除了鉛和汞等少數(shù)物質(zhì)外,，絕大多數(shù)并沒(méi)有得到有效管理，從而威脅著兒童的大腦發(fā)育,。格蘭德簡(jiǎn)恩和蘭德瑞甘認(rèn)為,，工業(yè)化學(xué)物質(zhì)是導(dǎo)致無(wú)聲流行病的罪魁禍?zhǔn)祝鼈冏屓驍?shù)百萬(wàn)兒童大腦發(fā)育受損,。他們說(shuō),，1960年至1980年期間，發(fā)達(dá)國(guó)家出生的兒童由于受汽油中鉛的影響,，智商超過(guò)130的人數(shù)也許下降了50％以上,，同時(shí)增加了智商低于70的人數(shù)。
有害化學(xué)物質(zhì)給人們?cè)斐傻膫ο牧舜罅拷?jīng)濟(jì)資源,。據(jù)估計(jì),，每年美國(guó)兒童因鉛中毒造成的經(jīng)濟(jì)損失達(dá)430億美元,；甲基水銀中毒損失87億美元。研究人員相信,，毒性化學(xué)物質(zhì)造成的流行病所帶來(lái)的影響比目前認(rèn)知的要大得多,。格蘭德簡(jiǎn)恩說(shuō)：“我們必須保護(hù)年輕人的大腦，這是公共衛(wèi)生保護(hù)的重要目標(biāo),。人們大腦發(fā)育只有一次機(jī)會(huì),。”
