約翰霍普金斯研究人員鑒別出一組干細胞的“后援軍”，能夠修復受損嚴重的的嗅覺神經細胞,。這些后援軍平常“無所事事”,，但當“鄰居”細胞死亡時，它們會“義無反顧”地行動起來,。這一發(fā)現(xiàn)刊登在本周《Nature Neuroscience》雜志在線版,。
文章作者、約翰霍普金斯神經系統(tǒng)科學教授Randall Reed將這些干細胞比作鼻子的后援軍,，默默支持著修復正常磨損的現(xiàn)役干細胞,，只有在情況變得非常糟糕時才“露面”。
嗅細胞（olfactory cells）作為體內唯一直接從腦部向外延伸的神經細胞,，不斷接受外部化學物質的刺激,，偶爾刺激過量會嚴重受損甚至死亡。為了弄清嗅覺系統(tǒng)修復受損嚴重的神經細胞的機制,，Reed小組將小鼠嗅神經暴露于甲基溴（methyl-bromide）氣體,。劇毒甲基溴不僅破壞了嗅神經細胞，而且破壞了鼻通道（nasal passage）中嗅神經細胞周圍的非神經細胞。
三周后,，研究人員檢測鼻細胞,，觀察有無恢復部分，結果發(fā)現(xiàn)了新細胞,。令Reed等震驚的是,，這些新細胞是由HBCs細胞形成的神經細胞和非神經細胞。在此之前人們只知道HBCs平常無所事事,，不知道它還有修復功能。HBCs通過產生另一種有活性的鼻干細胞,，轉化為神經和非神經細胞,。
回過頭來，研究小組開始從新思考破壞性較小的,、只有嗅神經被破壞的條件下的神經修復,。這種情況下，HBCs并不修復受損細胞,，只是之前存在的干細胞執(zhí)行修復任務,。
嗅覺對于覓食、交配和生存至關緊要,，嗅覺系統(tǒng)終身全面運轉非常重要,，Reed將HBCs比作保證嗅覺功能運轉的自動防固裝置。
這是首次在一個神經組織中發(fā)現(xiàn)兩種干細胞,，Reed打算下一步研究體內其它類型神經是否有相似的修復機制,。
原始出處:
Contribution of olfactory neural stem cells to tissue maintenance and regeneration
Cheuk T Leung, Pierre A Coulombe, Randall R Reed
SUMMARY: The olfactory neuroepithelium undergoes continual neurogenesis and, after extensive lesions, fully regenerates to maintain sensory function. The stem cell population underlying this regenerative capacity
Nature Neuroscience (29 Apr 2007) Article
