由神經(jīng)病學(xué)家羅賓.戴維斯領(lǐng)導(dǎo)的羅格斯大學(xué)研究小組正在打開(kāi)通往改善先天性或深度聽(tīng)力障礙的大門,。他們的發(fā)現(xiàn)將導(dǎo)致新一代耳蝸移植的出現(xiàn)。

今天的耳蝸移植對(duì)于不同病人來(lái)說(shuō)效果也不一樣,。有的病人聽(tīng)到的聲音像汽車奔跑或打雷,，而有的病人相對(duì)好一些,，可以聽(tīng)到聲音并能理解語(yǔ)言，但仍不能欣賞音樂(lè)。最近這項(xiàng)研究或許可以解決這些問(wèn)題,。  

戴維斯的這項(xiàng)研究對(duì)于從事設(shè)計(jì)新耳蝸移植的技術(shù)人員和醫(yī)生來(lái)說(shuō)是很重要的,。“我們的研究意義在于，我們可以改變感覺(jué)系統(tǒng)周圍部分的環(huán)境,。周圍部分可以影響所有進(jìn)入大腦的通路,。”戴維斯說(shuō)。

耳蝸移植也稱“仿生耳”,，它是通過(guò)外科手段將設(shè)備插進(jìn)耳蝸中,。一般情況下，耳蝸中的毛細(xì)胞將聲音信號(hào)轉(zhuǎn)換成可通過(guò)神經(jīng)傳遞到大腦的電信號(hào),。如果還有毛細(xì)胞存在,，可以通過(guò)助聽(tīng)器來(lái)放大聲音。假如毛細(xì)胞丟失或受到損害（這種情況一般有嚴(yán)重的聽(tīng)力障礙）就需要耳蝸移植來(lái)代替毛細(xì)胞的功能,。  

戴維斯是羅格斯大學(xué)文科與科學(xué)學(xué)院細(xì)胞生物學(xué)和神經(jīng)科學(xué)系的教授,，在實(shí)驗(yàn)室從事小鼠耳蝸組織培養(yǎng)工作。螺旋狀耳蝸的毛細(xì)胞呈線性排列,戴維斯將其比喻成像鋼琴的鍵,而它們所附著的,、與大腦相連接的螺旋神經(jīng)節(jié)就是鋼琴的玄,。  

戴維斯說(shuō)，研究發(fā)現(xiàn),，螺旋神經(jīng)節(jié)神經(jīng)元非常復(fù)雜,，我們到現(xiàn)在才開(kāi)始有所了解。研究人員發(fā)現(xiàn),，耳蝸中的兩種神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子-腦源性神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子（BDNF）和神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子-3（NT-3）主要起聲音信號(hào)到大腦的中轉(zhuǎn)作用,。這項(xiàng)研究在6年前就已經(jīng)開(kāi)始了，現(xiàn)在研究人員已經(jīng)準(zhǔn)確地知道這些多功能的蛋白在耳蝸里的作用,。這項(xiàng)最新的研究發(fā)現(xiàn)發(fā)表在12月19日出班的《神經(jīng)科學(xué)雜志》上,。  

盡管歷史上對(duì)神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)素有賦予神經(jīng)細(xì)胞生存價(jià)值的評(píng)價(jià)，但在耳蝸中還有更多的作用,。它們?cè)诙佒邪匆欢ū壤嬖?，把螺旋神?jīng)節(jié)神經(jīng)元分成傳遞高音到大腦的快速放電神經(jīng)元和傳遞低音的慢放電神經(jīng)元。神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)素是在分子水平通過(guò)調(diào)節(jié)一系列復(fù)雜的信號(hào)蛋白完成的,。

戴維斯解釋說(shuō),，耳蝸的一端是NT-3占優(yōu)勢(shì)的慢放電神經(jīng)元，另一端是BDNF占優(yōu)勢(shì)的快放電神經(jīng)元,。兩種神經(jīng)元成梯度排列,，但在任何區(qū)域它們的數(shù)量是不一樣的。在高頻區(qū)BDNF較多,，NT-3較少,，向另一端正好相反,。對(duì)于潛在的治療方法，戴維斯說(shuō),，是如何將神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)素應(yīng)用到新的耳蝸植入當(dāng)中去,，并沿著耳蝸以一定梯度來(lái)釋放它們。