年華老去的各種跡象中,，最可怕的莫過于智力衰退。我有時會腦子想著一個詞，指下卻打出另外一個詞,；對于一個記者來說，這是令人不安的狀況,。一般來說,，打錯的詞總是接近于我所想的那個，比如說把“for”打成“of”,，或是把“their”打成“there”,。
這個問題還專門有個術(shù)語──語音錯語癥；這只是老年失憶癥中的一種,，后者是各種智力衰退問題的俗稱,。最常見的癥狀就是一下子想不起一個名字、一個數(shù)字或是打算作什么,。
杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)院(Duke University Medical School)的生物精神病學(xué)項目負(fù)責(zé)人穆拉利?多雷斯瓦米(P. Murali Doraiswamy)表示,，我們認(rèn)為絕大多數(shù)此類問題可能都是良性的,，但這也是許多老年癡呆癥患者的最初癥狀。多雷斯瓦米是新書《老年癡呆癥行動計劃》(The Alzheimer's Action Plan)作者之一,。
即使在正常衰老的情況下,，人的認(rèn)知功能也會從五六十歲開始整體變慢。在我們的大腦中,，保證神經(jīng)細胞交換信息的化學(xué)物質(zhì)神經(jīng)遞質(zhì)會慢慢衰減,。大腦自身也在萎縮。連接腦前部與存儲區(qū)域的神經(jīng)纖維腦白質(zhì)會發(fā)生變化,，導(dǎo)致信息處理時間延長,，就好像電腦在讀取文件時出現(xiàn)暫時死機一樣。
廣告多雷斯瓦米說,，我們一下想不起來某些名字與日期,，這通常是因為沒有對這些信息作恰當(dāng)?shù)?ldquo;存檔”工作?？晌覀冊诘谝淮谓佑|這些信息時就沒有給于充分關(guān)注,，尤其在同時處理多項工作時更是如此。紐約記憶研究中心(New York Memory Center)負(fù)責(zé)人,、精神病與神經(jīng)學(xué)家加亞特里?德維(Gayatri Devi)表示,，“人類大腦的存儲容量是無窮的，但你不能同時運行過多程序,，或很難同時兼顧這些程序,。”這或許可以解釋困擾很多人的“左耳進右耳出”現(xiàn)象。
用心是記憶的關(guān)鍵,?？茖W(xué)家目前認(rèn)為，記憶分布在大腦的各個區(qū)域,。有關(guān)玫瑰的形狀,、香味、刺痛的感覺及相關(guān)情感的信息分別存儲在大腦的不同部位,。多雷斯瓦米表示,，當(dāng)你想到玫瑰時，大腦的活動就像是額葉皮質(zhì)在你大腦的每個部位作google式的搜索,、尋找與玫瑰有關(guān)的存儲信息一樣,。
德維談到，你對一個事物的體驗越豐富,，你的記憶就越深,。他進一步解釋說，如果你在美景佳釀陪伴下度過了一個迷人的夜晚,，你一定不會忘記這個夜晚,，因為那一晚給你留下了很多印記,。而每次你在腦海回放那些情景的時候,，就會再一次加強這些記憶,。
重復(fù)也有助于增強名字或數(shù)字等抽象事物的記憶，記憶聯(lián)想也是這樣,。那些在記名字方面很有一套的人通常會下意識地這么做,。但如果你處在睡眠不足、緊張焦慮或者面臨壓力的情況下,，做到這點會比較困難,。舉例說，新上任的首席執(zhí)行長上臺致詞感謝董事長的時候,，可能突然磕磕巴巴地說不出董事長的名字了,。
德維說，排除無關(guān)事物,、去粗取精也是記憶的重要因素,。你或許無法從久遠記憶中回想出1960年代的電視廣告詞，但你完全可以借助日歷,、清單以及個人數(shù)碼助手等工具解放你的短期記憶,。多雷斯瓦米建議道，讓那些小東西來幫你分擔(dān)記憶任務(wù),。
到什么時候你需要為記憶衰退感到擔(dān)憂呢,？
老年癡呆癥患者通常能記得很久以前、模糊不清的事,，但卻難以想起近期的事情和談話,，或者想不起簡單的名字。多雷斯瓦米談到,，如果一個人因為忘記看車位編碼而無法在肯尼迪機場的6層停車場里找到自己的車，那可能只是普通的老年失憶,。但如果他連開了多年的車子是什么顏色或車型都想不起來的話,，問題可能就比較嚴(yán)重了。
行為,、脾氣或記憶出現(xiàn)變化也是老年癡呆癥患者的早期癥狀,。德維說，如果你一貫昏頭昏腦,，那么記性不好也沒什么奇怪的,；但如果你以往記憶非凡，現(xiàn)在卻開始記不住事情,，這就比較讓人擔(dān)心了,。
有時候,，兩者之間的差別并不明顯，在正常的衰老與老年癡呆之間存在大量有“輕微智能缺損”的人群,。如果你對此感到擔(dān)心的話,，那么就請家庭醫(yī)生或記憶專家給你做個評估。事不宜遲,，越早越好,。當(dāng)然，也有諸多其他因素會影響記憶,，例如情緒低落,、酗酒、甲狀腺問題,、維生素缺乏以及內(nèi)分泌失調(diào)等等,；許多原因都是可以治愈的。但如果這是老年癡呆癥引起的,，那么提早就醫(yī)可能有助于減輕癥狀,，延緩疾病的發(fā)展。
