美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校（UCLA）研究員首次發(fā)現(xiàn)：有睡眠呼吸障礙的人們，主管記憶存儲(chǔ)的大腦區(qū)域組織會(huì)受到損傷,。該研究報(bào)告強(qiáng)調(diào)了及早發(fā)現(xiàn)和治療睡眠障礙的重要性,，將發(fā)表在6月27日版的《神經(jīng)科學(xué)快報(bào)》上。
睡眠呼吸障礙患者（右）的乳頭體（方框內(nèi)）與正常人（左）相比小很多
（圖片來(lái)源：加州大學(xué)洛杉磯分校/Harper實(shí)驗(yàn)室）
當(dāng)堵塞的呼吸道不停干擾呼吸時(shí),，即發(fā)生睡眠呼吸暫停,，會(huì)導(dǎo)致患者不間斷地大聲打鼾，白天會(huì)出現(xiàn)慢性疲勞及記憶力衰退,、注意力分散等常見(jiàn)癥狀,。此前的研究認(rèn)為，睡眠障礙與中風(fēng),、心臟病,、糖尿病等高危疾病也有一定關(guān)聯(lián)。
加州大學(xué)洛杉磯分校杰出的神經(jīng)生物學(xué)教授,、首席調(diào)查員Ronald Harper說(shuō)：“我們的研究結(jié)果表明：睡眠期間呼吸不暢可能導(dǎo)致腦組織損傷,，嚴(yán)重影響記憶和思維。”
這項(xiàng)研究的重點(diǎn)在被稱為“乳頭體”的結(jié)構(gòu)上,，乳頭體分布在大腦內(nèi)部下側(cè)，因形象類似乳頭而得名,。研究小組使用磁共振成像技術(shù)（MRI）掃描了43名睡眠呼吸暫停病員的大腦,，得到了高分辨率的整腦圖像，包括乳頭體的切片圖像,。乳頭體結(jié)構(gòu)微小,，臨近頭骨并且為流體，難以通過(guò)常規(guī)的MRI成像,，因此研究員們手動(dòng)追蹤乳頭體的高清晰掃描圖并根據(jù)手繪輪廓計(jì)算出它們的體積,。
通過(guò)66張圖像，研究員們發(fā)現(xiàn)睡眠呼吸暫停病員的乳頭體相比相同年齡和性別的正常人,，體積小了近20%,，并且大部分分布在左側(cè)。“這一發(fā)現(xiàn)非常重要,，人們的一些綜合病癥,，如酒精中毒、阿爾茨海默病等,，同樣表現(xiàn)出乳頭體的萎縮,。”神經(jīng)生物學(xué)助理研究員,、報(bào)告的主要作者Rajesh Kumar如是說(shuō)。
“醫(yī)生治療酗酒者的記憶力衰退使用大量的硫胺,，即維生素B1,。”他補(bǔ)充道：“我們懷疑這些維生素能夠幫助垂死的細(xì)胞重新恢復(fù)活力，使得大腦能夠再次使用它們,。”
科學(xué)家們的下一步是弄清楚睡眠呼吸暫停是如何導(dǎo)致乳頭體組織損失的,。Harper猜測(cè)導(dǎo)致腦損傷的原因在于氧氣供應(yīng)的下降。在呼吸暫停的時(shí)候,，大腦的血管壓縮缺氧,，進(jìn)而導(dǎo)致細(xì)胞死亡。這一過(guò)程還會(huì)誘發(fā)炎癥,，加劇了大腦組織損傷,。
“乳頭體體積的減小表明，身體內(nèi)已經(jīng)發(fā)生了導(dǎo)致它們損失的有害事件,。”Harper說(shuō),，“盡管很多失眠患者接受了治療，但他們的記憶力受損仍在繼續(xù),，這就意味著,，大腦損傷仍處于持續(xù)狀態(tài)。”
在今后的研究中,，Harper和Kumar將探究追加的維生素B1是否能幫助失眠患者的記憶修復(fù),。維生素B1有助于細(xì)胞對(duì)葡萄糖的吸收，能保護(hù)細(xì)胞不會(huì)缺氧而死,。
“UCLA研究員們使用先進(jìn)的成像技術(shù)鑒別個(gè)體的大腦損傷,、記憶力衰退與阻塞性睡眠呼吸障礙的關(guān)聯(lián)。”美國(guó)國(guó)家心肺和血液學(xué)會(huì)主任,、此項(xiàng)研究的資助人Elizabeth G. Nabel說(shuō),，“這一結(jié)果強(qiáng)調(diào)了對(duì)失眠癥、睡眠呼吸障礙的早期診斷和治療的重要性,，它們對(duì)患者的健康安寧有著長(zhǎng)期的影響,。”
