人們?cè)诔ＷR(shí)上一直認(rèn)為，思考和記憶是大腦的最重要功能之一,。但美國(guó)的科學(xué)家日前稱,，他們?cè)谘芯恐邪l(fā)現(xiàn)記憶很可能并不是由大腦來(lái)完成的，而是存儲(chǔ)在DNA基因中,。
這項(xiàng)研究是由美國(guó)阿拉巴馬州立大學(xué)教授柯特利-米勒和戴維-斯維特共同完成的,。他們?cè)谘芯恐邪l(fā)現(xiàn),，許多遺傳基因都已經(jīng)覆蓋有一層甲基。當(dāng)細(xì)胞分裂時(shí),，這種“細(xì)胞記憶”將被傳遞下去,，并告訴新細(xì)胞它具體是什么類型的，如腎臟細(xì)胞,。米勒和斯維特認(rèn)為,，在神經(jīng)細(xì)胞中，甲基也可以幫助控制蛋白質(zhì)表示的精確模式,，以保證神經(jīng)鍵能夠整理出記憶,。兩位科學(xué)家首先從短期記憶開(kāi)始研究。如果老鼠在籠中有過(guò)被輕微電擊的經(jīng)歷,，當(dāng)他們被送回原來(lái)的老鼠籠時(shí)，通常會(huì)因?yàn)楹ε露l(fā)抖,。但是,，如果他們?cè)诒蛔⑸湟环N可以抑制甲基化的藥物后再被送回老鼠籠時(shí)，好象不再有那種電擊恐懼癥,。
研究人員還發(fā)現(xiàn),，未被注射藥物的老鼠在受到電擊后的一個(gè)小時(shí)內(nèi)，其大腦海馬體區(qū)域的基因甲基一直在快速地變化,。但一天后,，它又開(kāi)始恢復(fù)正常。這一現(xiàn)象表明,，甲基化與海馬體內(nèi)部的短期記憶產(chǎn)生有關(guān),。為了弄清楚甲基化是否也與長(zhǎng)期記憶的形成有關(guān)，米勒和斯維特再次重復(fù)上述電擊試驗(yàn),。這次他們觀測(cè)的目標(biāo)是老鼠大腦皮層的變化,?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，老鼠受到電擊一天后,，甲基已與鈣調(diào)神經(jīng)磷酸酶基因分離開(kāi)來(lái),，并附著于另一個(gè)基因之上,。甲基化的精確模式最終穩(wěn)定了下來(lái),，并一直保持穩(wěn)定狀態(tài)長(zhǎng)達(dá)7天之久,，直到實(shí)驗(yàn)結(jié)束,。因此，研究人員認(rèn)為甲基的變化可以使得電擊記憶成為一種長(zhǎng)期記憶,，并不僅僅是對(duì)記憶形成過(guò)程的控制。
戴維-斯維特表示,，一種在遺傳物質(zhì)DNA受損后會(huì)立即采取行動(dòng)的酶非?；钴S的，這也是形成長(zhǎng)期記憶的最重要因素,。研究人員在另外一個(gè)實(shí)驗(yàn)中將5英寸長(zhǎng)的海參作為這類研究的模式動(dòng)物,，因?yàn)楹碛卸喾N記憶的能力。研究人員發(fā)現(xiàn)一種特殊的聚合酶在海參長(zhǎng)期記憶的形成過(guò)程中激活,，阻斷這種酶會(huì)妨礙長(zhǎng)期記憶的形成,。在學(xué)習(xí)和記憶所必需的蛋白質(zhì)的產(chǎn)生過(guò)程中，這種酶也許會(huì)防止DNA鏈的斷裂,。在總結(jié)實(shí)驗(yàn)成果的時(shí)候，米勒表示,，“我們認(rèn)為,，我們已經(jīng)看到了大腦海馬體內(nèi)短期記憶的形成過(guò)程，并且這種短期記憶正在慢慢轉(zhuǎn)變成為大腦皮層中的長(zhǎng)期記憶,。”美國(guó)加利福尼亞大學(xué)專門(mén)研究大腦長(zhǎng)期記憶的科學(xué)家馬賽羅-伍德認(rèn)為,，“這是一種很酷的想法。這樣我們的大腦可以借用發(fā)生生物學(xué)的一種細(xì)胞記憶形式,，把我們認(rèn)為值得回憶的東西都記憶下來(lái),。”
當(dāng)DNA受到損傷時(shí),，一些細(xì)胞的“記憶”就會(huì)慢慢丟失,。雖說(shuō)很多物質(zhì)都會(huì)導(dǎo)致DNA受損,，但人體自身有著各種防御DNA受損和修復(fù)DNA的機(jī)制,，但是這個(gè)機(jī)制會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而逐漸衰退，這就解釋了為什么人類的記憶為隨著年齡的增大而衰減,。（生物谷Bioon.com）
