人類有愛有恨,，有歡喜有厭惡,，兒童愛不釋手的玩具可能被成人不屑一顧。然而,，這種喜好并不是人類的專利,，低等動物同樣會有抉擇,。成語“飛蛾撲火”詮釋了昆蟲為求光明甚至不惜犧牲,，然而，昆蟲幼蟲恰恰喜歡茫茫黑暗卻往往不為人知,。
近日,，中國科學(xué)院生物物理研究所研究員劉力、副研究員龔哲峰等初步揭示了果蠅幼蟲中央腦的兩對神經(jīng)元足以調(diào)節(jié)果蠅幼蟲對于不同光強條件的偏好行為的研究成果,。這一成果日前在美國《科學(xué)》雜志在線發(fā)表,。
來自紐約大學(xué)的NinaVogt博士和Desplan博士對此給予了高度評價，認為這項發(fā)現(xiàn)“增進了人們對動物大腦解析視覺的理解”,，同時也使人們“向全面理解環(huán)境和內(nèi)在生理因素影響本能行為的神經(jīng)基礎(chǔ)邁進了一步”,。
成功，些許“運氣”
“這篇文章得以發(fā)表，我們運氣不錯,。”龔哲峰這樣強調(diào),。
“運氣”是從確定課題方向開始的。在國外時,，龔哲峰就常常會想起一個有意思的現(xiàn)象：當很多人經(jīng)歷匆匆歲月,，偶然邂逅少年時代的初戀情人時，卻發(fā)現(xiàn)完全找不到之前的感覺,。而這種變化的神經(jīng)基礎(chǔ)卻并未被人所知,。
然而，它雖然是有趣的課題,，但人腦的復(fù)雜性使這樣的研究很難簡單實現(xiàn),。一次意外發(fā)現(xiàn)卻給了龔哲峰啟示：果蠅的幼蟲伴隨著自身的發(fā)育，會從年幼時喜歡黑暗變得逐漸熱愛光線充足的地方,。
這不正是與人類的偏好性類似的生物模型嗎,？龔哲峰深入思考后，毅然確定了自己回國后的研究方向,。
龔哲峰回到中科院生物物理所工作后,，該項研究得到了課題組組長劉力的強力支持。于是龔哲峰著手訂購了1000余個缺陷品系果蠅,，希望能發(fā)現(xiàn)不怕光的果蠅幼蟲,，獲得實驗材料。
訂購來的果蠅要獲得缺陷表型,，必須經(jīng)過進一步雜交,，龔哲峰和合作者開始了上千次顯微鏡下的雜交、繁殖,，上萬次的篩選,。在每天工作14小時以上、不間斷雜交篩選大半年后,，終于發(fā)現(xiàn)了不怕光的品系,。
“我們運氣不錯。本以為果蠅失去避光性就是成功,，可就在篩選工作進行了一年多,、即將結(jié)束的時候，我們居然發(fā)現(xiàn)了一個品系的果蠅幼蟲喜歡光,。”龔哲峰興奮地說,。
這個發(fā)現(xiàn)讓該品系的果蠅頓時成了“寶貝”。NP394神經(jīng)元的失活,，并不僅僅使得該品系的果蠅幼蟲從“懼怕光”變得對光“無所謂”,，而是180度的大轉(zhuǎn)彎,，直接“愛上光”了。
接著,，課題組研究人員證明了NP394神經(jīng)元控制著果蠅避光/趨光的“開關(guān)”：抑制該神經(jīng)元,，即使年幼的幼蟲也會變得“喜歡光”；激活該神經(jīng)元,，則年長的幼蟲同樣將變得“害怕光”,。
“我們通過分段表達綠色熒光蛋白，第一次在果蠅中成功檢測到了該技術(shù)的應(yīng)用,，證明了PDF神經(jīng)元和NP394神經(jīng)元的上下游關(guān)系,。”龔哲峰指出。
要證明兩個神經(jīng)元之間的關(guān)系,，首先要確定它們的突觸距離是否足夠近,。而在果蠅不同的神經(jīng)元中分段表達綠色熒光蛋白成了瓶頸。此時,，國外的研究也首次報道在果蠅中應(yīng)用了該項技術(shù),，和龔哲峰的體系頗有相似之處。
“他們沒有得到陽性結(jié)果,，我們得到了,。”龔哲峰平靜地說。
通過改造實驗器材,，他們在國內(nèi)首次實現(xiàn)果蠅中功能鈣成像技術(shù)的成功應(yīng)用,，佐證了兩對神經(jīng)元的上下游關(guān)系。憑借著四年多的“運氣”,，劉力,、龔哲峰等最終發(fā)現(xiàn)并提出NP394神經(jīng)元的開關(guān)作用，并首次將偏好行為神經(jīng)元回路從第一級延伸到第三級神經(jīng)元,，得到了國際同行的認可和高度評價,。
“可能運氣好吧。”回顧四年多來的艱辛付出,，龔哲峰付之一笑,，“這些結(jié)果還不足以闡述人類的喜好變化。不過,，只要繼續(xù)堅持做下去,，它終會給我們帶來驚喜。”
果蠅,，又見果蠅
人們可能沒有想到，嗡嗡作響,、令人生厭的果蠅于20世紀初被遺傳學(xué)大師摩爾帶入實驗室后,，竟已成就了7位諾貝爾獎獲得者,。
在中國，以果蠅為研究工具,，神經(jīng)生物學(xué)家們同樣取得了令人關(guān)注的成果,。
被人稱為“果蠅院士”的中科院院士郭愛克，是劉力和龔哲峰學(xué)生時代的共同導(dǎo)師,。作為新中國第一位留德博士,，郭愛克近年來已經(jīng)連續(xù)3次在《科學(xué)》雜志上發(fā)表文章。
2001年,，郭愛克研究小組首次發(fā)現(xiàn)了果蠅具有簡單抉擇能力,，并且“蘑菇體”參與其中；2005年,，該小組繼續(xù)深入“兩難抉擇”研究,，發(fā)現(xiàn)了果蠅跨視覺和嗅覺記憶的“共贏機制”；2007年,，他們則聚焦于面臨沖突環(huán)境時果蠅價值抉擇的神經(jīng)環(huán)路機制,。
