近期,，來自威斯康星大學麥迪遜分校研究者團隊的新研究發(fā)現(xiàn)，被診斷為精神病的囚犯和精神正常的囚犯之間的大腦圖像呈現(xiàn)出重要的差異,。該研究發(fā)現(xiàn)前者的前額皮質（PFC，紅色）和杏仁核（藍色）之間的連通性降低,。連接這兩個區(qū)域的白質通路（鉤狀束）顯示為綠色,。研究成果“Reduced Prefrontal Connectivity in Psychopathy。”發(fā)表在國際著名雜志The Journal of Neuroscience上。這些研究結果可能有助于解釋一些精神患者表現(xiàn)出的冷酷和沖動的反社會行為,。
該研究顯示精神病患者中腹內側前額葉皮層(vmPFC)與杏仁核之間的連通性下降,，前者是主導情感的大腦區(qū)域，如同情和悔恨等,，后者介導恐懼和焦慮,。
研究人員收集了兩種類型的大腦影像。彌散張量影像（DTI）顯示,，連接兩個區(qū)域的白質纖維結構完整性下降,，而另一種呈現(xiàn)大腦激活圖的影像（fMRI）顯示腹內側前額葉皮層和杏仁核之間的協(xié)調活動減少。
“這是顯示精神病患者大腦結構與功能差異的首個研究”,。威斯康星大學醫(yī)學和公共健康學院精神病學助理教授Michael Koenigs說道,，“ 大腦中被認為調節(jié)情感和社會行為的這兩個結構可能并未進行正常交流。
該研究在威斯康辛的普通犯監(jiān)獄進行,，是一項由3個實驗室共同協(xié)作的獨特研究,，威斯康星大學麥迪遜分校精神病學教授Joseph Newman對研究和診斷精神疾患長期以來一直感興趣，并在威斯康星州懲戒系統(tǒng)做了大量的工作,。
新墨西哥大學和MIND研究網絡的Kent Kiehl博士擁有一臺可移動的MRI掃描儀,，他將儀器運到監(jiān)獄，用于掃描囚犯的大腦,。Koenigs和他的研究生Julian Motzkin一起領導了大腦掃描圖的分析。該研究比較了20個診斷為精神病的囚犯和20個犯有相同罪行但未診斷為精神病的囚犯的大腦,。
這項對結構和功能異常的共同研究提供的有力證據(jù)表明,，在決定性的社會-情感回路中觀察到的功能障礙是這些精神病罪犯的穩(wěn)定特征。Newman說：“我們正在進行的合作項目將會為該障礙的病因和治療策略提供更多的線索,，我對此表示樂觀,。”
Newman指出，如果沒有威斯康辛州懲戒部門的支持,，不可能取得任何研究成果,，他將該部門稱為“沉默的同伴”。他說,，DOC做出了空前的承諾,，支持這項旨在便于對囚犯進行鑒別診斷和治療的研究。
該研究是以Newman和Koenigs的早期研究為基礎,，表明精神病患者的決策反映了其腹內側前額葉皮質(vmPFC)受損,。這為該障礙與大腦這一區(qū)域出現(xiàn)問題相關提供了證據(jù)支持。“決策研究間接說明了我們這次研究直接說明的問題,，即罪犯的心理變態(tài)與特定的大腦異常相關”Koenigs補充道,。（生物谷Bioon.com）
doi: 10.1523/JNEUROSCI.4215-11.2011
PMC:
PMID:
Reduced Prefrontal Connectivity in Psychopathy
Julian C. Motzkin1, Joseph P. Newman2, Kent A. Kiehl3,4, and Michael Koenigs1
Linking psychopathy to a specific brain abnormality could have significant clinical, legal, and scientific implications. Theories on the neurobiological basis of the disorder typically propose dysfunction in a circuit involving ventromedial prefrontal cortex (vmPFC). However, to date there is limited brain imaging data to directly test whether psychopathy may indeed be associated with any structural or functional abnormality within this brain area. In this study, we employ two complementary imaging techniques to assess the structural and functional connectivity of vmPFC in psychopathic and non-psychopathic criminals. Using diffusion tensor imaging, we show that psychopathy is associated with reduced structural integrity in the right uncinate fasciculus, the primary white matter connection between vmPFC and anterior temporal lobe. Using functional magnetic resonance imaging, we show that psychopathy is associated with reduced functional connectivity between vmPFC and amygdala as well as between vmPFC and medial parietal cortex. Together, these data converge to implicate diminished vmPFC connectivity as a characteristic neurobiological feature of psychopathy.
