艾默利大學(xué)疫苗中心和Scripps研究所的科學(xué)家找到了識別病毒感染后產(chǎn)生的哪些T細(xì)胞能堅持長期提供免疫性的方法。由于這些長壽T細(xì)胞能通過“記住”以前的病原體而防止二次感染，它們被稱為記憶T細(xì)胞。這個關(guān)于長期免疫性特殊機制的發(fā)現(xiàn)將有助于科學(xué)家開發(fā)出更有效的抗感染疫苗。

這項研究由艾默利大學(xué)醫(yī)學(xué)院的微生物和免疫學(xué)博士后研究人員M. Kaech博士領(lǐng)導(dǎo)，其它作者還包括艾默利疫苗中心主任Rafi Ahmed博士,，有關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在11月16日期《自然免疫學(xué)》的網(wǎng)絡(luò)版上。

在急性病毒感染過程中,，特異病毒抗原激活的CD4 和 CD8 T 細(xì)胞在數(shù)量上顯著增加,，變成效應(yīng)T細(xì)胞。這些細(xì)胞殺死病毒感染的細(xì)胞,，還產(chǎn)生功能細(xì)胞因子,。大多數(shù)效應(yīng)細(xì)胞都在幾周內(nèi)死亡，此時它們的最初任務(wù)已經(jīng)完成,。只有約5％到10％的效應(yīng)細(xì)胞能幸存下來,，變?yōu)殚L期記憶細(xì)胞，當(dāng)他們再次遭遇原來的病毒時,，記憶細(xì)胞能發(fā)動強烈、虧阿速的免疫應(yīng)答,，－－即使在幾年之后,。科學(xué)家還不十分了解記憶細(xì)胞產(chǎn)生的機制,，一個尚無答案的重要問題就是如何分辨出可能幸存于長期記憶中的小細(xì)胞碎片,。

這個研究小組發(fā)現(xiàn)，白介素7(IL-7) 受體的表達(dá)在一小撮急性感染過程中產(chǎn)生的CD8 T 細(xì)胞中顯著增加,，IL-7受體是與細(xì)胞引起IL-7結(jié)合的一種蛋白,，是T細(xì)胞存活所必需的。IL-7受體的表達(dá)標(biāo)志著哪些T細(xì)胞可以幸存下來,，成為長期記憶CD8 T細(xì)胞,。

在小鼠實驗中，艾默利大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn),，急性病毒感染過程中,，CD8 T細(xì)胞免疫應(yīng)答的高峰期一小撮效應(yīng)細(xì)胞過量表達(dá)IL-7受體,，他們推測這些細(xì)胞將會存活下來，成為長期記憶細(xì)胞,。研究小組將一組部分含有部分不含這一明顯特征的細(xì)胞轉(zhuǎn)移到未感染過病毒的小鼠體內(nèi),，發(fā)現(xiàn)表達(dá)IL-7 受體的細(xì)胞存活下來，分化為長期記憶細(xì)胞,。他們還發(fā)現(xiàn),，IL-7信號是這些細(xì)胞存活所必需的。

“我們可將IL-7受體看作細(xì)胞是否適于長期存活和行使功能的一個標(biāo)記,。”Kaech博士說,。“這些新發(fā)現(xiàn)將有助于哦我們評估和預(yù)測感染或接種后產(chǎn)生的記憶T細(xì)胞的數(shù)量和質(zhì)量，還可能根據(jù)這些發(fā)現(xiàn)找到記憶細(xì)胞的其它標(biāo)記,，對記憶細(xì)胞的發(fā)育過程有更全面的了解,。”

“當(dāng)科學(xué)家不懈努力試圖開發(fā)出長效疫苗時，他們需要對長期記憶的產(chǎn)生機制有詳細(xì)的了解,。”Ahmed說,。“了解免疫記憶是開發(fā)任何類型有效疫苗的必需基礎(chǔ)。另外,，這些發(fā)現(xiàn)還有助于設(shè)計控制慢性病毒感染和癌癥的免疫療法,。