一提到脂肪細胞,，很多人腦子里閃過的字眼，就只是脂肪和膽固醇,，在人們的心目中,，脂肪一直是與肥胖劃等號的。

　　但是,，美國科學家的最新研究發(fā)現(xiàn),，脂肪細胞所扮演的角色比囤積能量、脂肪要重要得多,，脂肪細胞其實是極其活躍復(fù)雜的物質(zhì),，它影響著我們身體的很多重要機能,。

          具有多種功能

  　　得克薩斯大學西南醫(yī)學中心肥胖癥研究員羅杰·昂格爾說：“原來人們一直認為脂肪細胞是不良細胞,，是一些沒用的肥油，后來才發(fā)現(xiàn),，他們其實很聰明,，而且具有多種功能，在我們身體里扮演著非常重要的角色,。”

　　這些脂肪細胞并不是懶洋洋地過日子,，而是不斷地向大腦、肝臟,、肌肉,、生殖器官和免疫系統(tǒng)等身體各處的無數(shù)組織發(fā)出強有力的化學信號，指揮我們體內(nèi)的很多活動。

　　脂肪細胞負責協(xié)調(diào)身體的能量供給,，指揮在何時,、何地、以何種方式儲存起來以及在何時以何種方式調(diào)動使用,。它還發(fā)出信號來調(diào)動或抑制免疫系統(tǒng),，并且影響著血液凝結(jié)和血管收縮。脂肪細胞甚至還告訴身體何時適宜生育,、何時必須等待更有利的時機,。脂肪細胞還暗自進行自我繁殖，以此來擴大他們的影響并保持長盛不衰,。

    可以控制大腦

　　哈佛公共衛(wèi)生學院遺傳學和新陳代謝學教授格克汗·霍塔米什利吉爾說：“很多人認為大腦控制脂肪,，然而我們支持另一種觀點：脂肪控制大腦。”

　　科學家們識別了脂肪細胞發(fā)出的其他信號,，并對脂肪細胞在體內(nèi)所扮演的角色進行了新的詮釋?，F(xiàn)在科學家們將脂肪細胞稱為“內(nèi)分泌器官”，與協(xié)調(diào)身體多種機能的腎上腺和甲狀腺類似,。

　　有科學家認為,，脂肪組織可能是身體里最大的內(nèi)分泌器官，脂肪組織對所有物種的生存都起到極為重要的作用,，因此,，它以如此積極有力的方式參與肌體的調(diào)整就不足為奇了。

        新陳代謝的中樞

　　脂肪細胞所能做到的絕不僅僅是貯藏能量,。在調(diào)節(jié)多種新陳代謝功能的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)中,，脂肪細胞發(fā)揮著中樞的作用，不斷告訴大腦身體里還剩有多少能量,，通知肌肉組織燃燒脂肪,，指示肝臟等其他器官補充脂肪儲備，并控制能量流入流出細胞組織,。

　　科學家得出一個驚人的結(jié)論：脂肪細胞能夠模仿人體免疫系統(tǒng)的作用———尤其是通過引起發(fā)炎反應(yīng)來模仿這種作用,。科學家們發(fā)現(xiàn),，脂肪組織遠遠不僅是由脂肪細胞組成,，而是一個復(fù)雜的混合體，其中包括免疫系統(tǒng)的關(guān)鍵細胞：巨噬細胞,。巨噬細胞和脂肪細胞產(chǎn)生腫瘤壞死因子ɑ和白細胞介素6等強有力的物質(zhì)來幫助調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng),。

　　科學家指出，脂肪之所以能與免疫功能建立密切聯(lián)系或許是因為肌體需要能量來抵抗外部威脅,。但是過剩的脂肪細胞和巨噬細胞有可能會引發(fā)不必要的炎癥,，這很可能至少在一定程度上解釋為什么肥胖癥會增加人們患癌癥,、心臟病和糖尿病等各種疾病的危險。