據(jù)當(dāng)?shù)孛襟w5日報道,，動物衰老的一個重要特征是胸腺退化,，這種退化過程通常不可逆轉(zhuǎn),，但冬眠動物卻有些例外,。俄羅斯研究人員發(fā)現(xiàn),，如果把冬眠動物的部分胸腺植入不冬眠動物體內(nèi)，后者的衰老進程會被延緩,。

　　據(jù)報道,，胸腺中的上皮性網(wǎng)狀細胞能分泌胸腺激素，誘導(dǎo)胸腺內(nèi)生成重要的免疫系統(tǒng)細胞——淋巴細胞,。多數(shù)動物開始衰老時,，其胸腺會逐漸退化，胸腺新生成的很多淋巴細胞會迅速破損,，導(dǎo)致體內(nèi)淋巴細胞數(shù)量減少,，免疫力下降，這種趨勢無法逆轉(zhuǎn),。但俄科學(xué)院細胞生物物理學(xué)研究所的研究人員發(fā)現(xiàn),，每當(dāng)冬季來臨，部分冬眠動物的胸腺便日漸“消沉”,，其合成的淋巴細胞急劇減少,。但當(dāng)來年開春時，冬眠動物的胸腺會重新“振作精神”,，淋巴細胞數(shù)量逐漸恢復(fù),。

　　根據(jù)上述特點，研究人員在3月份選擇剛結(jié)束冬眠但胸腺尚未“復(fù)蘇”的長尾黃鼠,，將其部分胸腺移植到了不冬眠的家鼠體內(nèi),。此后連續(xù)一個月的觀察分析顯示，被移植的長尾黃鼠胸腺仍能逐漸“復(fù)蘇”,，并分泌胸腺激素,，促使家鼠自身的胸腺“打起精神”，更多地合成能積極發(fā)揮作用的淋巴細胞等數(shù)種細胞,。接受移植的家鼠體內(nèi)這類細胞數(shù)量,，比未接受移植的家鼠多出了約55％。因此,，從多項生理指標來看,，接受移植后的家鼠不“顯老”,。

　　目前，俄研究人員正在進一步分析冬眠動物胸腺周期性“復(fù)蘇”的機制及其對延緩動物衰老所具有的積極意義,。