研究人員發(fā)現(xiàn)一種基因以及好的膳食可有助于選擇性地沉默免疫系統(tǒng)。研究結果公布在5月的Immunity中,。這些發(fā)現(xiàn)或許能夠解釋一個母親如何能避免排斥遺傳上不同的外源胎兒,，并為促進免疫系統(tǒng)忽略移植器官的治療提供了一個新靶標。
這個過程就好比一個收音機發(fā)射器和接收器,。其中的發(fā)射器是吲哚胺2,3-雙加氧酶（IDO,，indoleamine 2,3-dioxygenase）——一種只在胃腸道和扁桃體中表達的酶。1998年,，Munn博士等人發(fā)表的一篇文章表明IDO能夠避免母親的免疫系統(tǒng)在妊娠期內(nèi)排斥胎兒,。之后，他們獲知腫瘤和病毒如HIV可以劫持這個機制來掩護它們不受免疫攻擊,。他們知道IDO降解色氨酸,，但是卻不能肯定在這個接收端發(fā)生了什么。
研究人員想知道是否接觸了IDO的T細胞只是簡單的因缺乏色氨酸而被餓死,。如果T細胞只是挨餓而死,，那它就不需要一個接收器。但是T細胞似乎并沒有死掉,，它們似乎被有選擇性地不作出響應,。因此，研究人員開始著手研究幾種已知對氨基酸水平作出反應的基因并發(fā)現(xiàn)了GCN2基因,。
GCN2在多種細胞中表達,，但是它的主要作用位點以及在T細胞中的作用目前還不清楚。GCN2在酵母中是一種營養(yǎng)傳感器。GCN2幫助酵母感知什么時候它有足夠的營養(yǎng)生長,。
Munn博士和研究這個基因的營養(yǎng)方面的問題的David Ron博士分享了GCN2敲除小鼠,。當這些敲除小鼠接觸到IDO，它們的T細胞只是忽略了這種物質(zhì)的存在,。研究人員還想知道更多有關GCN2如何使T細胞沉睡的信息,。將敲除小鼠和正常小鼠進行比較研究能夠確定出其他可能受到影響的GCN2下游基因（記者楊淑娟）。
