賓夕法尼亞州大學醫(yī)學院的研究人員近日公布了有關RNA化學修飾對免疫力作用的首次研究的結(jié)果,。他們證明來自細菌的RNA能夠刺激免疫細胞毀滅入侵的病原物,。
人類細胞的大多數(shù)RNA都能夠被識別為自己人,，并且不會引發(fā)與針對入侵細菌和病毒的相同程度的免疫應答。研究人員推測如果這種自我識別失敗了,，那么就會發(fā)生像全身性紅斑狼瘡這樣的自身免疫疾病,。
這項新的研究由Drew Weissman博士和Katalin Karik博士合作進行。研究的結(jié)果公布在8月的Immunity雜志上,。Weissman認為他們的這項研究將為了解人類的免疫系統(tǒng)如何保護我們開辟新的天地,。
RNA是編排細胞根據(jù)DNA藍圖制造出蛋白質(zhì)的遺傳物質(zhì),。哺乳動物細胞中含有多種類型的RNA如tRNA、rRNA,、mRNA,，它們都由具有特殊類型的化學標記或修飾。相反,，來自細菌的RNA則很少有這類化學修飾,。哺乳動物細胞的線粒體中還存在另一種類型的RNA，它被認為起源于細菌,。線粒體RNA和細菌的RNA的一個相似之處是都極少有化學標記,。這種修飾的缺乏導致來自細菌和線粒體的RNA能夠刺激免疫應答。研究人員認為這些修飾是先天免疫系統(tǒng)為區(qū)別自己的和別人的東西而進化獲得的一種方式,。
當組織因受傷,、感染或者發(fā)炎而受到破壞時，細胞會釋放它們的線粒體RNA,。這種RNA充當了一種讓免疫細胞識別這種損傷并幫助抵御和修復組織的信號,。
相反，其他類型RNA上的這些修飾的存在使得它們不能引發(fā)免疫應答并因此使先天免疫系統(tǒng)將它們視為自己人,。新的研究表明免疫細胞表面上的特殊蛋白——Toll-like receptor(Toll樣受體)有助于識別細菌和線粒體的RNA,。RNA上的修飾的數(shù)量非常重要，因為每個RNA分子只要含有一個或兩個標記就能夠抑制免疫應答,。
RNA刺激免疫力的能力與它的化學修飾程度有關,，并且這可能解釋了為什么一些過度修飾的病毒RNA能夠避過免疫監(jiān)控。接下來,，研究人員還將調(diào)查具有特殊標簽的較長RNA是否能用于將治療性分子傳遞給生病細胞的攻擊。（生物通記者楊淑娟）
