研究人員認為多發(fā)性硬化癥（MS）并不是一種單一的疾病，而是一類對神經系統(tǒng)的不同部位產生相似破壞作用的疾病,。其中的一種叫做NMO（neuromylitis optica）會攻擊視覺神經和脊髓?，F(xiàn)在，研究人員確定出了引發(fā)NMO的一個分子嫌疑犯,。研究人員將結果公布在美國神經學會第130屆年會上,。這種叫做aquaporin-4的蛋白是一種容許水分進出細胞的水通道蛋白。
至今為止,，aquaporin-4蛋白是確定出的第一個自體免疫應答的特殊的分子靶標,。而且這項研究也是首次證明一個水通道蛋白能夠作為自體免疫疾病的靶標。由于身體中還存在aquaporins的其他變異體,，研究人員Lennon推測這些蛋白可能在其他器官系統(tǒng)中了解甚少的自體免疫疾病中起到一定的作用,。
去年,，Lennon和她的同事在多數(shù)NMO患者體內檢測到了一種特殊的抗體，而“典型”的MS中則沒有,。因此這一發(fā)現(xiàn)對臨床治療具有重要指導意義,。在新的研究中，他們確定出一種aquaporin（水通道蛋白）是這種NMO抗體的靶標分子,。
Mayo Clinic的研究人員發(fā)現(xiàn)NMO抗體的這種靶標蛋白并不是髓鞘的一種成分,。Aquaporin-4在大腦中是最豐富的水通道，它們定位在另一類叫做星形膠質細胞中,。接下來,，研究人員將根據(jù)這些發(fā)現(xiàn)創(chuàng)造出一種能用于證實aquporin-4和NMO之間關系的動物模型，并致力于開發(fā)新的和改良的藥物,。
原始出處：
Lennon VA, Kryzer TJ, Pittock SJ, Verkman AS, Hinson SR. IgG marker of optic-spinal multiple sclerosis binds to the aquaporin-4 water channel. J Exp Med. 2005 Aug 15;202(4):473-7
