鼠疫桿菌（yersinia  pestis）屬于耶爾森氏菌屬(yersina),，是引起烈性傳染病鼠疫(plague)的病原菌，它是幾百年來人類災禍的一個來源,。人體對鼠疫桿菌無天然免疫力,，容易感染，但患過鼠疫的病愈者可獲得持久性免疫力,，很少再次感染,。  

        研究人員在10月號的《自然—免疫學》報告說，一種有效的免疫方法能夠讓小鼠抵御鼠疫桿菌的感染,。  

        Egil  Lien和同事發(fā)現(xiàn),，像鼠疫桿菌這樣的細菌穿著一層由蛋白質(zhì)和脂肪糖構(gòu)成的“外衣”。某些細菌的“外衣”會刺激哺乳動物的免疫細胞,，但部分細菌如像鼠疫桿菌的“外衣”就不會產(chǎn)生這樣的刺激,，從而讓它們得以入侵或抑制宿主的天然免疫反應。Lien和同事對一種鼠疫桿菌的菌珠實施了基因工程改造,，讓它的“外衣”能刺激小鼠的免疫細胞,，結(jié)果，這種經(jīng)過基因工程改造的小鼠在感染后仍然能存活,。而且,，這種活下來的小鼠還能繼續(xù)保護自己不受致命的鼠疫桿菌的感染。研究結(jié)果顯示,，“免疫秘密行動”可能是正常鼠疫桿菌導致嚴重感染的關(guān)鍵所在,。  

        Lien和同事的工作表明，對天生免疫系統(tǒng)進行足夠的刺激反應能控制高致病性細菌的感染,，他們認為新工作拓展了對鼠疫桿菌毒性的認識,，有希望用于疫苗的研發(fā),。