一個(gè)由美國(guó)多家研究機(jī)構(gòu)組成的聯(lián)合小組宣布,，他們發(fā)現(xiàn)了地下2800米深處的細(xì)菌自行存活的秘密,，這些細(xì)菌能夠利用放射性鈾元素將水變成需要的能量。有關(guān)專家認(rèn)為,，這一發(fā)現(xiàn)說(shuō)明地殼深處也蘊(yùn)藏著生命,，有關(guān)地球生物圈的概念可能需要改寫。  

　　有關(guān)地球生物圈的概念主要是指存在于地球外層地殼及以上部分的有生命的區(qū)域,，并不涉及地殼深處,。目前，科學(xué)家對(duì)地殼深處的主要研究包括：地下微生物是否是近代才有的,，是否瀕臨滅絕,，是否能長(zhǎng)久存活。許多科學(xué)家一直懷疑是否存在地下細(xì)菌,，也很想弄清如果有的話,，它們是如何在沒有陽(yáng)光的條件下生存的。實(shí)際上,，科學(xué)家對(duì)地表以下超過500米深處的區(qū)域都一無(wú)所知,。  

　　美國(guó)普渡大學(xué)地球科學(xué)教授、研究小組負(fù)責(zé)人托利斯·安斯圖特表示,，地下細(xì)菌作為一種生命形式,，實(shí)際上已經(jīng)存活了上百萬(wàn)年。它們不是依靠陽(yáng)光生存,，而是利用鈾礦中的放射性鈾元素把地下水分子分解,，再變成其生長(zhǎng)需要的元素和能量。  

　　科研人員是對(duì)南非一座含水金礦的研究后得出上述結(jié)論的,。他們對(duì)金礦裂縫處的水進(jìn)行了多次取樣,，研究其中的微生物。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn),，水中所含的氫和氧元素并不是由通常生化反應(yīng)產(chǎn)生的,，而是通過鈾礦石的放射性反應(yīng)分解的,。同時(shí)，用先進(jìn)的DNA探針技術(shù)分析出,，這些水中含有大量細(xì)菌,，其中有一個(gè)主要的被稱為“Firmicutes”的細(xì)菌新品種。對(duì)該細(xì)菌基因的DNA分析認(rèn)為,，這種細(xì)菌至少已存活了300萬(wàn)年至2500萬(wàn)年,，該細(xì)菌所依附的巖石也至少有27億年的歷史。進(jìn)一步研究顯示,，這一細(xì)菌利用氫元素和硫酸鹽作為生長(zhǎng)的能量,，其他細(xì)菌則利用它的廢棄物作為自己的食物源。而且,，鈾礦放射性越強(qiáng)的區(qū)域,，存在的氫氣就越多。實(shí)際上,，這一細(xì)菌就相當(dāng)于地球生物如浮游生物和樹木等在光合作用中起到的功能,。  

　　有關(guān)專家認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)說(shuō)明,，人類對(duì)地球生命的形成和演變的了解還相當(dāng)有限,，地球生物圈的概念應(yīng)擴(kuò)展到地殼深處。另一方面,，它還暗示人類,，在其他星球比如火星深處，也可能存在生命,。  

　　這一研究成果已發(fā)表在近期出版的美國(guó)《科學(xué)》雜志上,。