美國加州柏克萊大學與密西西比醫(yī)學中心的科學家已經發(fā)現(xiàn)炭疽菌（anthrax  bacteria）能侵入人體并散播的關鍵,，竟是利用免疫系統(tǒng)的漏洞。這篇于12月5日發(fā)表于美國國家衛(wèi)生研究院院刊PNAS中的研究,，清楚的揭露炭疽菌如何搶奪寄主體內的鐵質來繁殖自己的機制,。  

        「人類的噬鐵蛋白（siderocalin）能夠阻斷炭疽菌的奪鐵系統(tǒng),，」Ken  Raymond教授表示：「這也是首次發(fā)現(xiàn)能夠利用免疫系統(tǒng)漏洞來與寄主抗衡,。」  

        炭疽菌之所以難以預防感染是因為其藉由吸入就能感染,，并會造成肺部機能障礙與呼吸困難等,。炭疽菌具有頑強而生長快速的孢子，目前雖已有疫苗能夠使用,，一但感染卻沒有有效的治療方法,。  

        研究顯示,，炭疽菌制造細菌素bacillibactin與petrobactin，用來奪取人類運鐵蛋白（transferrin）鐵質以增進自己分裂增生的速度,。在人類的噬鐵蛋白與細菌素bacillibactin結合,、有效的抑制其功用時，petrobactin就能逃過免疫系統(tǒng)的偵測,，繼續(xù)奪取鐵質,。  

        由于鐵質為炭疽菌生長的必要條件，研究者們正朝向以藥物來阻斷炭疽菌生長的方向來進行研究,，以期早日找出有效治療之道,。