據(jù)1月17日《Nature》一篇文章報(bào)道，與腸內(nèi)寄生蟲的長期較量似乎能夠幫助多發(fā)性硬化患者延緩身體素質(zhì)下降,。研究結(jié)果提示寄生蟲來源的免疫調(diào)節(jié)分子成為舒緩自身免疫性疾病的藥物,，通過與寄生蟲感染戰(zhàn)斗，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)不經(jīng)意間提高了我們抵抗這些疾病的能力,。
布宜諾斯艾利斯Raúl Carrea神經(jīng)學(xué)研究所免疫學(xué)家Jorge Correale發(fā)現(xiàn),，自身免疫性疾病，如多發(fā)性硬化癥（multiple sclerosis ,，MS）,，多發(fā)生在發(fā)達(dá)國家，而在美國已經(jīng)消失的寄生蟲感染,，仍頻頻獻(xiàn)身于南美等發(fā)展中國家,。更有意思的是，研究顯示,，寄生蟲感染的小鼠,，MS樣的綜合癥癥狀減輕。
為了驗(yàn)證寄生蟲-自身免疫相關(guān)性是否在人類也存在,，Correale與其同事Maurio Farez等鑒別出12位體內(nèi)含高劑量抗寄生蟲的白細(xì)胞——嗜酸性粒細(xì)胞（eosinophils）的MS患者,，然后在顯微鏡下檢測糞便樣本，證實(shí)這些患者感染了寄生蟲,。后來的4年半,，研究人員密切關(guān)注這些患者、12位未感染寄生蟲的MS患者和健康人群,。
MS患者體內(nèi),，免疫系統(tǒng)攻擊神經(jīng)髓鞘,，破壞信息傳遞。寄生蟲感染的MS患者組中只有三位的癥狀有惡化趨勢,，但未被寄生蟲感染的MS患者組中,，56％的癥狀都有惡化傾向。據(jù)標(biāo)準(zhǔn)神經(jīng)學(xué)檢測結(jié)果顯示,，12位未感染寄生蟲的MS患者,，平均殘疾程度（degree of disability）上升了11，而12位感染寄生蟲的MS患者,，平均殘疾程度才上升了2,。
接下來，研究人員測量每位患者的白細(xì)胞和免疫-信號化學(xué)物質(zhì)——細(xì)胞因子（cytokines）,，研究病毒改變免疫系統(tǒng)的方式,。寄生蟲感染導(dǎo)致三種免疫細(xì)胞——調(diào)節(jié)性T細(xì)胞（regulatory T cells）數(shù)量上升，研究結(jié)果刊登于1月《Annals of Neurology》雜志,。研究人員認(rèn)為在對抗寄生蟲感染的過程中,，這三種細(xì)胞還壓制了攻擊髓鞘、引發(fā)多發(fā)性硬化的免疫系統(tǒng)的另一分支,。通過觀察免疫信號分子反應(yīng),，有望鑒別出能夠解除會引發(fā)自身免疫性疾病的免疫系統(tǒng)分支的寄生蟲分子。
霍華德醫(yī)學(xué)院免疫學(xué)家David Hafler說：“這是一項(xiàng)令人激動(dòng)的研究,，檢測更多的人群也許是件有趣的事情,。”如果結(jié)論成立，將為剛剛出現(xiàn)的理論——“完美的免疫系統(tǒng)并不一定都是好的”——提供實(shí)驗(yàn)證據(jù),。（生物通記者 小粥）
