蟹殼,、塵螨、地衣的細(xì)胞壁,，甚至于寄生蟲堅(jiān)硬的內(nèi)臟,，都是由一種多醣類－幾丁質(zhì)(chitin)所組成，而幾丁質(zhì)或許也是造成氣喘的元兇,?；羧A休斯醫(yī)學(xué)院(Howard Hughes Medical Institute，HHMI)的Richard M. Locksley教授在動(dòng)物模式中發(fā)現(xiàn),，每年由昆蟲,、真菌或寄生蟲產(chǎn)出的數(shù)十億噸幾丁質(zhì)也會(huì)引發(fā)氣喘。此研究發(fā)表于4月22日的Nature期刊,。
雖然人類及其它脊椎動(dòng)物不會(huì)生產(chǎn)幾丁質(zhì),，但我們體內(nèi)卻裝配有辨識(shí)及消除幾丁質(zhì)的酵素，當(dāng)曝露于含有幾丁質(zhì)的環(huán)境時(shí),，體內(nèi)固有的免疫系統(tǒng)(innate immune system)就會(huì)啟動(dòng)一連串的反應(yīng),，產(chǎn)出名為acidic mammalian chitinase (簡稱AMCase)的酵素，最后將這些幾丁質(zhì)分解,。但研究顯示：若人體內(nèi)的AMCase酵素若活性較差或已失常,，則很有可能引發(fā)氣喘癥。
研究人員利用蛔蟲叮咬小鼠的實(shí)驗(yàn)(因?yàn)榛紫x會(huì)利用咽頭合成幾丁質(zhì)),，來觀察小鼠腸道的免疫反應(yīng),，同時(shí)也將幾丁質(zhì)曝露于環(huán)境中觀察小鼠肺部免疫反應(yīng)的情況，結(jié)果發(fā)現(xiàn)小鼠體內(nèi)的免疫反應(yīng)會(huì)使用相同的策略來對付入侵的幾丁質(zhì),，能產(chǎn)生IL-4及IL-13的細(xì)胞,，包括：嗜伊紅血球及嗜堿性血球等,，都會(huì)進(jìn)入肺部組織攻擊入侵的幾丁質(zhì)。
研究人員也發(fā)現(xiàn)另一個(gè)現(xiàn)象,，當(dāng)小鼠比平常產(chǎn)生更多的AMCase時(shí),，免疫反應(yīng)的強(qiáng)度就相對的減弱。此外,，若在散布幾丁質(zhì)前先給予小鼠足量的AMCase酵素,，就能抑制免疫反應(yīng)的發(fā)生。Locksley教授認(rèn)為：「AMCase酵素或是海洋生物或細(xì)菌中提取的幾丁質(zhì)分解酵素,，應(yīng)該都能降低由幾丁質(zhì)所引起的免疫反應(yīng),。」
Locksley教授表示：「這份研究指出幾丁質(zhì)應(yīng)該是環(huán)境中致氣喘的重要元兇之一,，同時(shí)也闡述了AMCase酵素在抑制氣喘機(jī)制中,，扮演著相當(dāng)重要的角色。當(dāng)人體沒有足夠的酵素來分解入侵的致敏源,，便會(huì)引發(fā)不當(dāng)?shù)拿庖叻磻?yīng),，而造成過敏或氣喘。漁產(chǎn)貝類加工廠的工人得到”螃蟹致氣喘癥”(crab asthma)的機(jī)會(huì)就比一般人高出25%之多,，就是一個(gè)最好的實(shí)證,。未來的研究重點(diǎn)將觀察人體肺部曝露于含有幾丁質(zhì)環(huán)境時(shí)的反應(yīng)，同時(shí)也將觀察氣喘病人的AMCase酵素是否已有變異,?！?/p>
（編譯/陳瑞娟） (資料來源 : HHMI)
原始出處:
Chitin induces accumulation in tissue of innate immune cells associated with allergy
Tiffany A. Reese, Hong-Erh Liang, Andrew M. Tager, Andrew D. Luster, Nico Van Rooijen, David Voehringer, Richard M. Locksley
Nature 447, 92 - 96 (03 May 2007) Letters to Editor
