科學(xué)家研制出一種為實(shí)驗(yàn)室小鼠接種疫苗的方法,，從而能夠預(yù)防一系列致命的朊病毒疾病，包括癢病,、庫(kù)魯病,、瘋牛病以及克雅氏病。研究人員在日前于波士頓市召開(kāi)的美國(guó)神經(jīng)學(xué)學(xué)會(huì)年會(huì)上公布了這一研究成果,，它表明,，這些變性腦病如果能夠及早發(fā)現(xiàn)是可以被抑制的。
在健康個(gè)體神經(jīng)細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)的朊病毒蛋白質(zhì)以一種正常的形式表達(dá),。然而當(dāng)這種蛋白質(zhì)經(jīng)過(guò)錯(cuò)誤的折疊后,，或者一種經(jīng)過(guò)錯(cuò)誤折疊的蛋白質(zhì)通過(guò)食物——例如被感染的牛肉——進(jìn)入身體后，它將改變周?chē)须貌《镜臉?gòu)造,。這種被錯(cuò)誤折疊的蛋白質(zhì)會(huì)聚集在一起,，破壞神經(jīng)細(xì)胞，同時(shí)在大腦中形成小孔,。迄今為止，朊病毒疾病是無(wú)法治愈的,?？茖W(xué)家之前曾嘗試用疫苗延緩朊病毒疾病的發(fā)病時(shí)間,，但是未能預(yù)防這種疾病。
為了尋找一種更加有效的疫苗,，一個(gè)由美國(guó)紐約大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)病理學(xué)家Thomas Wisniewski領(lǐng)導(dǎo)的研究小組采取了一種新的方法,。研究人員對(duì)沙門(mén)氏菌屬的一個(gè)菌株進(jìn)行了遺傳修飾，使其表達(dá)朊病毒蛋白質(zhì),。在他們向小鼠喂食這些細(xì)菌后,，細(xì)菌便開(kāi)始在嚙齒類(lèi)動(dòng)物的腸道中繁殖，而小鼠也因此攜帶了對(duì)于朊病毒的抗體,。1個(gè)月后,，研究人員向小鼠喂食了能夠?qū)е录膊〉碾貌《尽Ｄ切y帶朊病毒蛋白質(zhì)抗體的小鼠在這項(xiàng)研究剩余的400天里均能夠健康地存活,，而那些沒(méi)有接種改良沙門(mén)氏菌的對(duì)照組小鼠卻患上了類(lèi)似瘋牛病的退行性腦病,，并于200天內(nèi)死亡。隨后的工作解釋了這兩者之間的差別：腸道中的朊病毒抗體能夠抑制錯(cuò)誤折疊的蛋白質(zhì)向血液中傳播,。
Wisniewski表示,，最終的結(jié)果可能并不僅僅是一種保護(hù)人類(lèi)遠(yuǎn)離克雅氏病和其他朊病毒疾病的疫苗的誕生。實(shí)際上,，這一發(fā)現(xiàn)對(duì)于鎖定一些高危動(dòng)物種群具有更加重要的意義,。Wisniewski說(shuō)：“你可以嘗試用這種類(lèi)型的疫苗拯救生活在美國(guó)西部的鹿和麋鹿種群，而這將可以防止朊病毒疾病通過(guò)獵人向人類(lèi)傳播,。”
加拿大溫哥華市不列顛哥倫比亞大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家Neil Cashman認(rèn)為,，疫苗是與朊病毒疾病斗爭(zhēng)的一種最佳手段，這是由于錯(cuò)誤折疊的朊病毒蛋白質(zhì)往往非常巨大并且沒(méi)有確定的結(jié)構(gòu),，這就使得用藥物對(duì)其進(jìn)行治療變得十分困難,。Cashman表示：“至少?gòu)囊环N理論的觀點(diǎn)來(lái)說(shuō)，與小分子相比,，抗體對(duì)這種由蛋白質(zhì)錯(cuò)誤折疊導(dǎo)致的疾病更為有效,。”
