美國國立過敏與傳染病研究所（NIAID）主任Anthony Fauci于5月20日宣布,，正式啟動一項為期5年、1560萬美元的項目,，以支持免疫B細胞及以B細胞為標靶的HIV抑制抗體（neutralizing antibodies）研究,。

去年，《科學》雜志驚爆出美最有希望的艾滋病疫苗臨床試驗失敗的消息,。當時這種疫苗針對的是人體內(nèi)的T細胞,。這大大挫傷了整個研究領域的信心。不過,，在今年3月的一次會議上,，F(xiàn)auci承諾要“打開通往發(fā)現(xiàn)的旋鈕”。

在免疫系統(tǒng)中,，T細胞的主要作用是殺滅被病原體感染的細胞。而B細胞可以識別病菌抗原,，并會在T細胞的協(xié)助下激發(fā)特定反應,，制造出抗體，鎖定并清除抗原,?？茖W家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，HIV病毒十分擅長“迷惑”B細胞,，通過逃避抗體、改變抗原部分等方式,，避免被免疫系統(tǒng)清除,。新研究項目的目標就是要揭示相關(guān)機制,，從而使科學家能夠“以智取勝”，并通過激發(fā)B細胞產(chǎn)生持久抗體來抑制多種HIV毒株,。

近些年來,，在HIV疫苗研究中，NIAID對基于T細胞方法的支持力度比B細胞的要大得多,。許多專家相信,，成功的HIV疫苗或許要同時激發(fā)T細胞和B細胞。因此在這一意義上,，新的研究項目將成為HIV疫苗開發(fā)的重要激勵。

盡管新項目要得到廣泛的HIV抑制抗體這一目標很難實現(xiàn),，但已經(jīng)有一些證據(jù)表明，這或許是可行的,?？茖W家發(fā)現(xiàn)，一些感染HIV的個體自然情況下幾乎不制造多種抑制抗體,。同時，已有實驗證實,，這種給與抗體的方法可以幫助非人類靈長動物免受HIV病毒侵襲,。科學家目前面臨的挑戰(zhàn)就是,，如何通過接種疫苗,，激發(fā)人類免疫系統(tǒng)，從而可預期地制造抑制抗體,。

Fauci在NIH官方新聞中表示,，“新的計劃體現(xiàn)了我們的承諾，探明HIV疫苗開發(fā)背后的基礎科學,。對B細胞及HIV廣泛抑制抗體的研究將回答一些緊迫的基礎科學問題,，并讓HIV疫苗研發(fā)的投資組合更加平衡。”

據(jù)悉,，共有10家研究團體將獲得新項目的資助,，他們來自斯克里普斯研究所、加州大學爾灣分校,、Weill Cornell醫(yī)學院等,。為了加速尋找基于B細胞的HIV疫苗研究，按照NIAID的要求,，這些團隊將共享科研資源,、方法和數(shù)據(jù),。