中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院田志剛教授課題組與美國(guó)華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院Wayne Yokoyama院士合作,，發(fā)現(xiàn)一群肝臟特有的自然殺傷（Natural Killer,NK）細(xì)胞,，并闡明該NK細(xì)胞具備其它常規(guī)NK細(xì)胞不具備的免疫記憶功能。該研究成果發(fā)表在2013年4月出版的《臨床研究雜志》》（The Journal of Clinical Investigation）,，中國(guó)科大博士后彭慧,、博士生姜曉君和陳永琳歷為共同第一作者。
“自然殺傷腫瘤”的NK細(xì)胞發(fā)現(xiàn)于1976年,，是T細(xì)胞,、B細(xì)胞后所發(fā)現(xiàn)的第三大類淋巴細(xì)胞，被譽(yù)為天然免疫核心細(xì)胞,。田志剛課題組90年代初在國(guó)內(nèi)較早并持續(xù)20余年開展NK細(xì)胞研究,，本世紀(jì)初在國(guó)際上較早開展肝臟NK細(xì)胞研究，嘗試解析NK細(xì)胞在肝臟免疫耐受中的作用,，試圖以新角度解讀肝臟疾病機(jī)理,。為了解析肝臟高含量NK細(xì)胞（其它器官5-10倍）的奧秘，課題組歷時(shí)6年探索,，終于發(fā)現(xiàn)具備獨(dú)特表型,、占肝臟總NK細(xì)胞約50%的肝臟特有NK細(xì)胞。該NK細(xì)胞不存在于其它器官組織,，由肝臟自有的造血干/祖細(xì)胞在肝內(nèi)獨(dú)立發(fā)育分化而來,，為重新認(rèn)識(shí)成年肝臟的造血免疫特性及其肝臟相關(guān)疾病機(jī)理提供新思路。
免疫記憶一向被認(rèn)為是適應(yīng)性免疫系統(tǒng)（T細(xì)胞和B細(xì)胞）的特有功能,，NK細(xì)胞等天然免疫細(xì)胞不具備免疫記憶功能,。該課題組發(fā)現(xiàn)的該肝臟特有NK細(xì)胞具備其它傳統(tǒng)NK細(xì)胞不具備的免疫記憶功能。此外,，經(jīng)典NK細(xì)胞來源于骨髓并參與全身血液循環(huán),，而該肝臟特有NK細(xì)胞由肝臟特有造血前體細(xì)胞發(fā)育而來，選擇性居留于肝竇,，在肝臟局部獲得記憶功能,。這些結(jié)論對(duì)于傳統(tǒng)免疫記憶理論是一個(gè)新概念。
該研究得到國(guó)家重大研究計(jì)劃,、國(guó)家自然科學(xué)基金和國(guó)家科技重大專項(xiàng)資助,。(生物谷Bioon.com)
