中國科學技術大學生命科學學院田志剛教授課題組與美國華盛頓大學醫(yī)學院Wayne Yokoyama院士合作,，發(fā)現(xiàn)一群肝臟特有的自然殺傷（Natural Killer,NK）細胞，并闡明該NK細胞具備其它常規(guī)NK細胞不具備的免疫記憶功能,。該研究成果發(fā)表在2013年4月出版的《臨床研究雜志》》（The Journal of Clinical Investigation）,，中國科大博士后彭慧、博士生姜曉君和陳永琳歷為共同第一作者,。

“自然殺傷腫瘤”的NK細胞發(fā)現(xiàn)于1976年,，是T細胞、B細胞后所發(fā)現(xiàn)的第三大類淋巴細胞,，被譽為天然免疫核心細胞,。田志剛課題組90年代初在國內(nèi)較早并持續(xù)20余年開展NK細胞研究,，本世紀初在國際上較早開展肝臟NK細胞研究，嘗試解析NK細胞在肝臟免疫耐受中的作用,，試圖以新角度解讀肝臟疾病機理,。為了解析肝臟高含量NK細胞（其它器官5-10倍）的奧秘，課題組歷時6年探索,，終于發(fā)現(xiàn)具備獨特表型,、占肝臟總NK細胞約50%的肝臟特有NK細胞。該NK細胞不存在于其它器官組織,，由肝臟自有的造血干/祖細胞在肝內(nèi)獨立發(fā)育分化而來,，為重新認識成年肝臟的造血免疫特性及其肝臟相關疾病機理提供新思路。

免疫記憶一向被認為是適應性免疫系統(tǒng)（T細胞和B細胞）的特有功能,，NK細胞等天然免疫細胞不具備免疫記憶功能,。該課題組發(fā)現(xiàn)的該肝臟特有NK細胞具備其它傳統(tǒng)NK細胞不具備的免疫記憶功能。此外,，經(jīng)典NK細胞來源于骨髓并參與全身血液循環(huán),，而該肝臟特有NK細胞由肝臟特有造血前體細胞發(fā)育而來，選擇性居留于肝竇,，在肝臟局部獲得記憶功能,。這些結論對于傳統(tǒng)免疫記憶理論是一個新概念,。

該研究得到國家重大研究計劃,、國家自然科學基金和國家科技重大專項資助。(生物谷Bioon.com)