多發(fā)性硬化癥（MS）是一種中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病,，全世界患者約有100萬(wàn)人,，迄今這一疾病還無(wú)法治愈。新研究發(fā)現(xiàn)一種能夠侵染5000萬(wàn)年前靈長(zhǎng)類祖先的古老病毒可能與造成多發(fā)性硬化癥的神經(jīng)系統(tǒng)損傷有關(guān),。這種病毒DNA的一個(gè)片斷（現(xiàn)在已經(jīng)整合進(jìn)人類基因組）能夠刺激患類似MS的小鼠大腦中破壞性化合物的產(chǎn)生。這些研究的報(bào)告發(fā)表在十月份的Nature Neuroscience上,。
對(duì)于多發(fā)性硬化癥的病因有兩種假說(shuō)：病毒感染假說(shuō)和自家免疫反應(yīng)假說(shuō)。但是自家免疫反應(yīng)假說(shuō)缺乏證據(jù),。有研究者指出已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有許多種感染性物質(zhì)都與多發(fā)性硬化癥有關(guān)。
新的研究表明造成這種疾病的罪魁禍?zhǔn)卓赡芤呀?jīng)藏進(jìn)了人類DNA中,。在人類的基因組中，大約有8％是由在進(jìn)化過(guò)程中整合進(jìn)基因組中的病毒片斷構(gòu)成,。但是大部分的這種古病毒不再有什么功能了。但是HERVs-W（人類內(nèi)源性反轉(zhuǎn)錄病毒W(wǎng)）則是個(gè)例外,，這種病毒攜帶制造syncytin蛋白的指令，而這種蛋白是胎盤形成的關(guān)鍵成分,。但是這種病毒可能也有副作用。
研究過(guò)程中,，卡爾加里大學(xué)的Christopher Power領(lǐng)導(dǎo)的研究組發(fā)現(xiàn)16個(gè)患MS的尸體的大腦的synctin水平比對(duì)照高三倍，這意味著這種蛋白可能是影響這種疾病的一個(gè)因素,。研究人員用培養(yǎng)的人類大腦細(xì)胞進(jìn)行實(shí)驗(yàn)時(shí)發(fā)現(xiàn)syncytin的過(guò)量生產(chǎn)能夠?qū)е伦杂苫尼尫拧２⑶遥芯咳藛T能夠通過(guò)給MS小鼠喂食抗過(guò)氧化劑來(lái)防止這種損傷的發(fā)生,。但是，研究人員仍然不能確定造成syncytin過(guò)量生產(chǎn)的根本原因,。
這項(xiàng)研究為研究外源DNA如何影響人類疾病開辟了道路。而且,，這項(xiàng)研究將促進(jìn)用抗生素治療MS的新療法的研究。
