據(jù)外電報道,，包括英國國防部科學(xué)家在內(nèi)的一個國際科研小組，近期在《自然遺傳》上撰文宣稱：他們已經(jīng)破譯出了世界上最具傳染性的細菌之一——弗朗西斯菌的完整DNA序列,。弗朗西斯菌是制造生物武器的細菌之一,，基因測序工作的完成加速了對抗這種致命細菌疫苗的研究速度。

    這種細菌會導(dǎo)致人類和動物產(chǎn)生一種叫做野兔病,，或者“兔熱”的疾病,。是目前全世界高度警惕會被用來制造恐怖襲擊、生物武器的細菌,，致病性極強,。

    英國南安普敦大學(xué)的微生物教授比爾-凱維爾說：“直到現(xiàn)在,，英國大眾健康方面對這種細菌的研究很少，因為這種英國公眾中由于該細菌導(dǎo)致的病例十分少見,。但是,，很明顯的，在恐怖分子活躍的今天,，我們應(yīng)該對這種細菌給與更多的關(guān)注,。”

    自然界爆發(fā)的野兔病曾席卷南美、歐洲和亞洲,。得病的人們或者是由于扁虱,、蒼蠅、蚊子叮咬引起,，或者是由于空氣中的微小粒子(浮質(zhì))引起,。2000年曾經(jīng)在美國馬撒葡萄園發(fā)生的病例可能是由于有人在割草的時候受到攜帶病菌的野兔畜體而引起的，空氣中懸浮的細菌使得兩個人發(fā)生感染,。

    最早在1911年,，弗朗西斯菌被認為是導(dǎo)致嚙齒動物瘟病的致病菌，此后不久便發(fā)現(xiàn)它也是人類的致命菌,。日本人在1932年到1945年的時間內(nèi),，對這種細菌在生物武器方面的應(yīng)用進行了研究。美國在上世紀50到60年代將這種細菌武器化,。前蘇聯(lián)生物武器研究者肯-艾黎別克說,，蘇聯(lián)紅軍曾經(jīng)在二戰(zhàn)東歐戰(zhàn)場上對德軍使用過這種細菌。現(xiàn)在還不知道前蘇聯(lián)政府是否還保留著這些細菌的存貨,。

    據(jù)世界衛(wèi)生組織估計,，在5百萬人口的居住地上空播撒50公斤的弗朗西斯菌就會殺死一萬九千人，并且導(dǎo)致超過二十五萬的人殘疾,。即使是不死亡的人也會遺留持續(xù)數(shù)周或數(shù)月的慢性病,。科學(xué)家希望這一持續(xù)5年之久的測序工程的成果可以引發(fā)世界范圍內(nèi)針對弗朗西斯菌的生物防御技術(shù)的研究,，制造出新的疫苗和診斷工具,。

    來自英國、美國和瑞士研究所的科學(xué)家說,，他們已經(jīng)篩選出了用于制造疫苗的靶蛋白,。還發(fā)現(xiàn)了與疾病原因有關(guān)的異常基因序列,。有趣的是,，這些基因在其他生物中還從來沒有見到過。科學(xué)家們現(xiàn)在還不知道弗朗西斯菌的這些基因是怎樣產(chǎn)生的,，也不知道這些基因是如何“工作”的,。但是，科學(xué)家認為這種基因的出現(xiàn)可能說明這些微生物是以一種不為人知的方式導(dǎo)致疾病的,。