德國(guó)研究人員報(bào)告說(shuō)，名為納米比亞的硫磺珍珠的巨大細(xì)菌通過(guò)構(gòu)成磷礦幫助驅(qū)動(dòng)地球的一個(gè)營(yíng)養(yǎng)循環(huán),。磷在植物和動(dòng)物,、海洋以及沉積巖中循環(huán)，最終由沉積巖的風(fēng)化釋放出磷再開(kāi)始這個(gè)循環(huán),。雖然巖石中的磷主要以磷灰石的形式出現(xiàn),，但是人們幾乎不知道任何現(xiàn)代的磷灰石形成的例子。Heide Schulz和同事發(fā)現(xiàn),，納米比亞的硫磺珍珠生活的納米比亞沿海中有豐富的磷灰石。(納米比亞的硫磺珍珠約有1毫米大小,，是細(xì)菌中的巨人,。)實(shí)驗(yàn)室的研究顯示，這個(gè)細(xì)菌的代謝活動(dòng)在它附近的水中產(chǎn)生豐富的磷,，足以構(gòu)成磷灰石沉淀的條件,。這項(xiàng)研究表明，該過(guò)程也許能夠解釋在某些海洋區(qū)域的磷灰石積累,。