在含鹽量高達(dá)33％的死海海水里,，用肉眼根本看不到任何生命的形態(tài)，也沒有人能夠在死海中找到任何高等動(dòng)植物,。但是,，科學(xué)家卻仍然在這個(gè)生命極限的世界里發(fā)現(xiàn)了某些極其微小的藻類。這些頑強(qiáng)地生活在高鹽分世界里的藻類生物的超強(qiáng)耐鹽性,，不僅讓人深為驚嘆,，同時(shí)也是研究生命基礎(chǔ)形態(tài)的特殊樣本。經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)30多年的研究,，生物學(xué)家對(duì)這種海藻生物體為何能具有超強(qiáng)耐鹽性并保持生命活力仍然不得其解,。12日，以色列魏茲曼研究院宣稱,，該院科學(xué)家經(jīng)過多年研究,，終于發(fā)現(xiàn)了這種藻類蛋白質(zhì)的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，為徹底揭示微小生物體耐鹽能力的產(chǎn)生和進(jìn)化奠定了基礎(chǔ),。

　　鹽水湖中的水藻是一種不同類型的有機(jī)物,，它能夠生長(zhǎng)在任何環(huán)境的水中，如從條件極其惡劣的死海到幾乎全是淡水的湖泊,，它們都可以維持生命的存在,。對(duì)于這種在商業(yè)上常常被用作天然β－胡蘿卜素的獨(dú)特耐鹽性藻類，魏茲曼研究院的研究人員已經(jīng)跟蹤研究了許多年,。該院生物化學(xué)系和結(jié)構(gòu)生物學(xué)系的研究人員從死海中嗜鹽性微生物中提取出蛋白,，并對(duì)這些嗜鹽性蛋白質(zhì)進(jìn)行了三維結(jié)構(gòu)的分析測(cè)試，結(jié)果發(fā)現(xiàn),，這種引人注目的耐鹽性蛋白酶實(shí)際上是一種碳脫水酶,。把它與已知?jiǎng)游锷砩系奶济撍高M(jìn)行比較發(fā)現(xiàn),，這種酶與它的遠(yuǎn)親共享一個(gè)基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，但又有一些明顯的不同,。其中最大的區(qū)別,，是蛋白質(zhì)表面的電荷性質(zhì)不同。在耐鹽性蛋白酶的表面,，電荷一律為負(fù),；但在沒有耐鹽性的碳脫水酶表面，則運(yùn)動(dòng)著正,、負(fù)和中性三種電荷,。這些獨(dú)特的結(jié)構(gòu)特征，使得耐鹽性碳脫水酶在有鹽狀態(tài)下不僅可以生存,，而且可以活動(dòng),，盡管它并不依賴于鹽的存在。

　　令人振奮的是,，研究人員不僅發(fā)現(xiàn)了耐鹽性蛋白質(zhì)的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu),，而且還在老鼠的腎里發(fā)現(xiàn)了一種碳脫水酶，這種酶具有與耐鹽性脫水酶相似的結(jié)構(gòu),。值得思索的是,，在死海藻類生物進(jìn)化中產(chǎn)生的耐鹽性蛋白酶，為何能在老鼠體內(nèi)被發(fā)現(xiàn),？這一發(fā)現(xiàn)是否為腎生理學(xué)研究開辟了新領(lǐng)域,？研究人員希望這一問題能夠得到進(jìn)一步探索，并希望他們的研究成果能為研究和設(shè)計(jì)以耐鹽性蛋白酶為基礎(chǔ)的新藥物提供幫助,。