在含鹽量高達33％的死海海水里，用肉眼根本看不到任何生命的形態(tài)，也沒有人能夠在死海中找到任何高等動植物,。但是,，科學(xué)家卻仍然在這個生命極限的世界里發(fā)現(xiàn)了某些極其微小的藻類。這些頑強地生活在高鹽分世界里的藻類生物的超強耐鹽性,，不僅讓人深為驚嘆，同時也是研究生命基礎(chǔ)形態(tài)的特殊樣本,。經(jīng)過長達30多年的研究，生物學(xué)家對這種海藻生物體為何能具有超強耐鹽性并保持生命活力仍然不得其解,。12日,，以色列魏茲曼研究院宣稱，該院科學(xué)家經(jīng)過多年研究,，終于發(fā)現(xiàn)了這種藻類蛋白質(zhì)的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu),，為徹底揭示微小生物體耐鹽能力的產(chǎn)生和進化奠定了基礎(chǔ),。

　　鹽水湖中的水藻是一種不同類型的有機物,，它能夠生長在任何環(huán)境的水中，如從條件極其惡劣的死海到幾乎全是淡水的湖泊,，它們都可以維持生命的存在,。對于這種在商業(yè)上常常被用作天然β－胡蘿卜素的獨特耐鹽性藻類，魏茲曼研究院的研究人員已經(jīng)跟蹤研究了許多年,。該院生物化學(xué)系和結(jié)構(gòu)生物學(xué)系的研究人員從死海中嗜鹽性微生物中提取出蛋白,，并對這些嗜鹽性蛋白質(zhì)進行了三維結(jié)構(gòu)的分析測試，結(jié)果發(fā)現(xiàn),，這種引人注目的耐鹽性蛋白酶實際上是一種碳脫水酶,。把它與已知動物身上的碳脫水酶進行比較發(fā)現(xiàn)，這種酶與它的遠親共享一個基礎(chǔ)結(jié)構(gòu),，但又有一些明顯的不同,。其中最大的區(qū)別，是蛋白質(zhì)表面的電荷性質(zhì)不同,。在耐鹽性蛋白酶的表面,，電荷一律為負；但在沒有耐鹽性的碳脫水酶表面,，則運動著正,、負和中性三種電荷。這些獨特的結(jié)構(gòu)特征，使得耐鹽性碳脫水酶在有鹽狀態(tài)下不僅可以生存,，而且可以活動,，盡管它并不依賴于鹽的存在。

　　令人振奮的是,，研究人員不僅發(fā)現(xiàn)了耐鹽性蛋白質(zhì)的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu),，而且還在老鼠的腎里發(fā)現(xiàn)了一種碳脫水酶，這種酶具有與耐鹽性脫水酶相似的結(jié)構(gòu),。值得思索的是,，在死海藻類生物進化中產(chǎn)生的耐鹽性蛋白酶，為何能在老鼠體內(nèi)被發(fā)現(xiàn),？這一發(fā)現(xiàn)是否為腎生理學(xué)研究開辟了新領(lǐng)域,？研究人員希望這一問題能夠得到進一步探索，并希望他們的研究成果能為研究和設(shè)計以耐鹽性蛋白酶為基礎(chǔ)的新藥物提供幫助,。