幾十年來(lái),，研究者們一直致力于研究埃博拉病毒在哪里生存而不會(huì)引起致命疾病的爆發(fā),，最近,，研究者們發(fā)現(xiàn)并證明狐蝠科錘頭果蝠是埃博拉病毒的宿主,，但它具有抵抗這種病毒的能力,，并且是它把病毒傳染給了人類,。該發(fā)現(xiàn)將會(huì)發(fā)表在《自然》雜志上,。  

        埃博拉病毒能夠引起高燒，破壞人的血管,，并且引起大出血,、腹瀉和休克。50％到90％感染該病毒的人會(huì)死亡,。目前,，還沒有能夠治愈的方法。  

        自從有記錄的1976年第一次在人群中的爆發(fā)以來(lái),，研究者們一直沒能成功地找到這種病毒的宿主,，即一種或多種生物，病毒可能在其體內(nèi)生存而不會(huì)引起相關(guān)癥狀,。找到這些宿主可以幫助科學(xué)家研究預(yù)防這種病毒感染人類的方法,。  

        為了找到它們，國(guó)際醫(yī)學(xué)研究中心（International  Centre  for  Medical  Research）的艾力克•來(lái)伊帶領(lǐng)他的隊(duì)伍在埃博拉病毒已經(jīng)導(dǎo)致黑猩猩和大猩猩大量死亡的剛果民主共和國(guó)和加蓬地區(qū)布下陷阱,。  

        他們抓住了1030種動(dòng)物,，包括蝙蝠、鳥類和嚙齒類動(dòng)物,。然后他們?cè)谌N果蝠的體內(nèi)找到了埃博拉病毒的蹤跡,，而這些蝙蝠無(wú)一具有這種疾病的癥狀。來(lái)伊說(shuō)這就是貯主生物的準(zhǔn)確定義,，“有太多證據(jù)表明蝙蝠就是貯主生物,，以至于沒有必要再繼續(xù)懷疑了。”  

        過(guò)去的研究已經(jīng)表明被俘獲的感染上埃博拉病毒的蝙蝠沒有表現(xiàn)出任何癥狀,。蝙蝠還已經(jīng)被確定為其他幾種病毒的宿主,，包括狂犬病毒、立百病毒（Nipah）,、橫得拉病毒（Hendra）和SARS病毒,。美國(guó)普林斯頓大學(xué)（Princeton  University）的安迪•多普森說(shuō)，了解蝙蝠為什么有如此強(qiáng)的抵抗病毒感染的能力可以幫助科學(xué)家控制在人和牲畜體內(nèi)的病毒,。  

        多普森建議研究蝙蝠和其他哺乳動(dòng)物的DNA是怎樣影響它們抵抗疾病的能力的,，因?yàn)樗鼘?huì)帶來(lái)人類病毒疾病治療的巨大突破。

        來(lái)伊和他的同事們還注意到,，在干旱的季節(jié)里,，森林里的果子比較缺乏的時(shí)候，因感染埃博拉病毒而死亡的猩猩更多。這可能是因?yàn)樵诟?jìng)爭(zhēng)食物的時(shí)候,，猩猩和果蝠的接觸更加頻繁,。