幾十年來,，研究者們一直致力于研究埃博拉病毒在哪里生存而不會引起致命疾病的爆發(fā)，最近,，研究者們發(fā)現(xiàn)并證明狐蝠科錘頭果蝠是埃博拉病毒的宿主,，但它具有抵抗這種病毒的能力，并且是它把病毒傳染給了人類,。該發(fā)現(xiàn)將會發(fā)表在《自然》雜志上,。  

        埃博拉病毒能夠引起高燒，破壞人的血管,，并且引起大出血,、腹瀉和休克。50％到90％感染該病毒的人會死亡,。目前,，還沒有能夠治愈的方法,。  

        自從有記錄的1976年第一次在人群中的爆發(fā)以來，研究者們一直沒能成功地找到這種病毒的宿主,，即一種或多種生物,，病毒可能在其體內(nèi)生存而不會引起相關(guān)癥狀。找到這些宿主可以幫助科學(xué)家研究預(yù)防這種病毒感染人類的方法,。  

        為了找到它們,，國際醫(yī)學(xué)研究中心（International  Centre  for  Medical  Research）的艾力克•來伊帶領(lǐng)他的隊伍在埃博拉病毒已經(jīng)導(dǎo)致黑猩猩和大猩猩大量死亡的剛果民主共和國和加蓬地區(qū)布下陷阱。  

        他們抓住了1030種動物,，包括蝙蝠,、鳥類和嚙齒類動物。然后他們在三種果蝠的體內(nèi)找到了埃博拉病毒的蹤跡,，而這些蝙蝠無一具有這種疾病的癥狀,。來伊說這就是貯主生物的準(zhǔn)確定義，“有太多證據(jù)表明蝙蝠就是貯主生物,，以至于沒有必要再繼續(xù)懷疑了,。”  

        過去的研究已經(jīng)表明被俘獲的感染上埃博拉病毒的蝙蝠沒有表現(xiàn)出任何癥狀。蝙蝠還已經(jīng)被確定為其他幾種病毒的宿主,，包括狂犬病毒,、立百病毒（Nipah）、橫得拉病毒（Hendra）和SARS病毒,。美國普林斯頓大學(xué)（Princeton  University）的安迪•多普森說,，了解蝙蝠為什么有如此強的抵抗病毒感染的能力可以幫助科學(xué)家控制在人和牲畜體內(nèi)的病毒。  

        多普森建議研究蝙蝠和其他哺乳動物的DNA是怎樣影響它們抵抗疾病的能力的,，因為它將會帶來人類病毒疾病治療的巨大突破,。

        來伊和他的同事們還注意到，在干旱的季節(jié)里,，森林里的果子比較缺乏的時候,，因感染埃博拉病毒而死亡的猩猩更多。這可能是因為在競爭食物的時候,，猩猩和果蝠的接觸更加頻繁,。