一場(chǎng)引人入勝的國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議
經(jīng)常參加學(xué)術(shù)會(huì)議的人,，往往會(huì)有這樣的經(jīng)歷：如果開(kāi)幕式的會(huì)場(chǎng)可以用“門庭若市”來(lái)形容,，而到了閉幕式就只能用“門前冷落車馬稀”來(lái)形容了——這大概是因?yàn)闀?huì)議越是開(kāi)到后面，內(nèi)容越不精彩,，參會(huì)人員越是疲憊,。然而，剛剛閉幕的“2006年國(guó)際極端微生物學(xué)術(shù)研討會(huì)”卻是另一番景象：會(huì)議主辦方接到的正式注冊(cè)參會(huì)人員和工作人員總數(shù)約為120人,?？紤]到存檔，主辦方共準(zhǔn)備了150份會(huì)議材料,。然而,，還沒(méi)等到開(kāi)幕式正式開(kāi)始，會(huì)議組委會(huì)就已經(jīng)接到“會(huì)議材料不夠”的報(bào)告,。不僅如此,，大會(huì)從開(kāi)幕起就一直“門庭若市”，而會(huì)議即將閉幕的那個(gè)下午,，賓館提供給會(huì)場(chǎng)的189張椅子居然不夠用了,，只好增加臨時(shí)座位……
這是一場(chǎng)尋常的學(xué)術(shù)會(huì)議，然而,，它又是一場(chǎng)少有的無(wú)人缺席的學(xué)術(shù)會(huì)議。當(dāng)記者提起它的時(shí)候,，組委會(huì)主席之一的東秀珠的眉眼間透出掩飾不住的自豪與興奮,，“除了大會(huì)正式代表，會(huì)議吸引了很多年輕人的關(guān)注,。我們?cè)跁?huì)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)很多博士生,、青年教師和年輕的科研工作者，他們自始至終都在認(rèn)真傾聽(tīng),。你知道么,？這就叫做‘后繼有人’——對(duì)一名科研人員而言，這太令人激動(dòng)和欣慰了”,。
“2006年國(guó)際極端微生物學(xué)術(shù)研討會(huì)”是由中國(guó)科學(xué)院微生物研究所微生物資源前期開(kāi)發(fā)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室和“973”項(xiàng)目“極端微生物及其功能利用的基礎(chǔ)研究”主辦的,。會(huì)議組委會(huì)主席是該實(shí)驗(yàn)室主任黃力研究員和副主任東秀珠研究員。極端微生物學(xué)術(shù)研討會(huì)之所以能夠辦成一場(chǎng)無(wú)人缺席的學(xué)術(shù)會(huì)議，東秀珠總結(jié)說(shuō)：“這與會(huì)議主題有關(guān)系,。這次會(huì)議的話題都是極端微生物領(lǐng)域的前沿問(wèn)題,，所請(qǐng)的專家也都是長(zhǎng)期在科研一線工作的人員。題目本身對(duì)會(huì)議代表和年輕人很有吸引力,，而報(bào)告內(nèi)容體現(xiàn)了極端微生物所揭示的生命奧秘和應(yīng)用的前景,，大家都覺(jué)得很有價(jià)值，就更沒(méi)有理由走開(kāi)了,。”“當(dāng)然,，這也與會(huì)議組織者的風(fēng)格有關(guān)系，我們就是要把會(huì)議開(kāi)得很實(shí),、很前沿,。”她不無(wú)自得地說(shuō)。據(jù)東秀珠介紹,，本次會(huì)議有意識(shí)地將學(xué)術(shù)報(bào)告安排得比較集中,，“太零散了會(huì)給與會(huì)者造成不必要的負(fù)擔(dān)”。
這場(chǎng)無(wú)人缺席的會(huì)議的閉幕式反而掀起了高潮,，外方代表為了表示對(duì)組委會(huì)提供的優(yōu)秀交流平臺(tái)的感謝,，推選國(guó)際極端微生物學(xué)會(huì)主席、來(lái)自德國(guó)的Garo Antranikian代表他們制作了一面五星紅旗高高飄揚(yáng)的幻燈片作為致謝發(fā)言的背景,。
極端微生物：小精靈,，大前途
提到生命體，人們一般都會(huì)想到動(dòng)物和植物,。其實(shí),，微生物和動(dòng)物、植物一樣,，是自然界最重要的生命形式之一,，只是因?yàn)槲⑸飩€(gè)體過(guò)于微小，不像一般動(dòng)物和植物那樣易讓人們感知它的存在和功能,，從而阻礙了人們對(duì)其的感性認(rèn)識(shí),。其實(shí)，早在顯微鏡被發(fā)明的1676年,，人類就發(fā)現(xiàn)了微生物的存在,，并開(kāi)始了相關(guān)研究。微生物在地球上主要擔(dān)負(fù)分解代謝功能,，沒(méi)有它們的活動(dòng),，地球?qū)⑹且粋€(gè)巨大的垃圾場(chǎng)。并且,，微生物在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中的應(yīng)用非常廣泛,，生活中常見(jiàn)的食品發(fā)酵,、抗生素的生產(chǎn)等都有微生物的貢獻(xiàn)。
據(jù)東秀珠介紹,，在人類認(rèn)識(shí)微生物的過(guò)程中,，在一度被認(rèn)為是生命禁區(qū)的極端環(huán)境里，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了許多微生物以其獨(dú)特的生理機(jī)制及生命行為在繁衍生息,，這些微生物被稱為極端微生物,。目前發(fā)現(xiàn)的極端微生物主要包括嗜酸菌、嗜鹽菌,、嗜堿菌,、嗜熱菌、嗜冷菌及嗜壓菌等,。由于它們具有特殊的基因結(jié)構(gòu),、特殊的生命過(guò)程及產(chǎn)物，并對(duì)人類解決一些重大的問(wèn)題如生命起源及演化等有很大的幫助,。例如,，把分子生物學(xué)和基因組學(xué)研究往前推了一步的PCR（聚合酶鏈?zhǔn)椒磻?yīng)）技術(shù)，是因?yàn)閼?yīng)用了嗜熱微生物的酶而得以實(shí)現(xiàn)的,，使得在很短的時(shí)間內(nèi)在體外大量地復(fù)制DNA,。而PCR技術(shù)的發(fā)明人穆利斯（K.Mullis）也因此于1993年獲得諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。
目前,，許多極端微生物體內(nèi)的一些酶類已得到廣泛的應(yīng)用,，如用嗜堿微生物生產(chǎn)的洗衣粉用酶，每年市場(chǎng)營(yíng)業(yè)額高達(dá)6億美元,。東秀珠指出：“極端微生物是亟待研究和開(kāi)發(fā)的領(lǐng)域,，如果我們能夠成功應(yīng)用其特性，對(duì)節(jié)約能源,、提高效率將產(chǎn)生重要的影響,。”譬如說(shuō)，工業(yè)發(fā)酵生產(chǎn)中,，由于普通的微生物生產(chǎn)的菌株不耐高溫,，所以需用冷卻過(guò)程來(lái)降低發(fā)酵過(guò)程中產(chǎn)生的熱量，以確保菌株的活力,。如果能夠找到合適的嗜熱微生物來(lái)發(fā)酵，則可以避免不必要的資源和效率浪費(fèi),。
東秀珠還指出：“在充分認(rèn)識(shí)極端微生物的生物學(xué)特性的基礎(chǔ)上,，如果能夠有效地將其用于生產(chǎn)中，有望在減少?gòu)U棄物污染的同時(shí),，把它們轉(zhuǎn)化為可利用的資源,，真正實(shí)現(xiàn)變廢為寶,。”例如，待處理廢水一般是酸性,、堿性或含鹽量大的環(huán)境,，只有合適的極端微生物才能夠分解其中可能造成環(huán)境污染的物質(zhì)，在凈化水質(zhì),、提供生活用中水的同時(shí),，結(jié)合化學(xué)和生物的手段還能夠?qū)⒂泻ξ镔|(zhì)轉(zhuǎn)換為能源。“這才是真正可持續(xù)的循環(huán)經(jīng)濟(jì),，”東秀珠說(shuō),，“生物能源是真正取之不盡、用之不竭的能源,，但目前生物能源技術(shù)還不成熟,，為此，現(xiàn)在國(guó)家加強(qiáng)極端微生物研究是有前瞻性的,。”
我國(guó)極端微生物研究發(fā)展迅速
經(jīng)過(guò)國(guó)內(nèi)外科研人員的不懈努力,，目前人類已經(jīng)掌握了極端微生物的部分機(jī)理，能夠解釋一部分問(wèn)題,，但距離全面了解和利用極端微生物還有很長(zhǎng)的路要走,。東秀珠說(shuō)：“研究的過(guò)程就是發(fā)現(xiàn)和掌握極端微生物‘脾性’的過(guò)程。人類要利用極端微生物,，就必須充分認(rèn)識(shí)其‘脾性’,，但就目前來(lái)看，我們對(duì)極端微生物的認(rèn)識(shí)還很膚淺,，從科研到大規(guī)模應(yīng)用尚需時(shí)日,。”
對(duì)此，東秀珠表示：“自然科學(xué)的任何研究都有一個(gè)積累的過(guò)程,，完成最后飛躍之前的過(guò)程往往是相當(dāng)漫長(zhǎng)的,。為此，從國(guó)家層面應(yīng)該有一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)的打算,，否則很難取得大的突破,。政府對(duì)極端微生物研究是比較重視的，給予了很多投入,，如果能有更長(zhǎng)遠(yuǎn)的規(guī)劃和部署,，將會(huì)促進(jìn)研究取得更大進(jìn)展。”我國(guó)極端微生物研究起步較晚,，一直處于追趕的態(tài)勢(shì)之中,，但近幾年差距在不斷縮小。
東秀珠說(shuō)：“目前,，我們還需要建立三個(gè)環(huán)境,，第一個(gè)是資源共享環(huán)境,，以便共享稀缺的微生物資源；第二個(gè)是技術(shù)平臺(tái)環(huán)境,，建設(shè)高通量的實(shí)驗(yàn)設(shè)施,，保障極端微生物資源的合理利用；第三個(gè)是軟環(huán)境,，需要在國(guó)家宏觀政策的指導(dǎo)下建立一個(gè)完善,、健全的管理體系。有了這三個(gè)環(huán)境,，我們的科研工作將進(jìn)展更快,。”
研討會(huì)催生新的合作契機(jī)
“國(guó)際極端微生物學(xué)術(shù)研討會(huì)的召開(kāi)已經(jīng)證明我們具有了與國(guó)際一流科研人員和科研成果對(duì)話的能力，”東秀珠說(shuō),，“我們的發(fā)展速度讓國(guó)外科學(xué)家感到驚訝：一方面,，他們感覺(jué)到中國(guó)的科研人員工作很扎實(shí)、很前沿,，這很出乎他們的意料,；另一方面，中國(guó)的研究人員大多數(shù)年紀(jì)并不大,，臺(tái)下聞名而來(lái)聽(tīng)取報(bào)告的也以年輕人為主,，這讓他們很振奮。這次會(huì)議不但展開(kāi)了激烈的學(xué)術(shù)對(duì)話,，還向國(guó)外極端微生物研究專家展示了中國(guó)極端微生物研究的進(jìn)展,，展現(xiàn)了中國(guó)科研工作者和青年學(xué)生的良好精神風(fēng)貌。”
東秀珠介紹說(shuō),，“國(guó)內(nèi)外代表在這次會(huì)議上都表達(dá)了要求加強(qiáng)深層次,、高水平合作的迫切心情。”很多代表在會(huì)議還沒(méi)結(jié)束的時(shí)候就已經(jīng)在認(rèn)真商討具體合作內(nèi)容和合作方式的問(wèn)題了,。如極端嗜鹽古菌遺傳學(xué)與基因組學(xué)領(lǐng)域的國(guó)際知名學(xué)者S. DasSarma教授在會(huì)議期間就表達(dá)了與微生物研究所研究員向華全面合作的愿望,，并邀請(qǐng)他近期訪問(wèn)其設(shè)在馬里蘭大學(xué)海洋生物技術(shù)研究中心的實(shí)驗(yàn)室——迫切之情，可見(jiàn)一斑,。
國(guó)際極端微生物學(xué)會(huì)的幾位領(lǐng)導(dǎo)人一再表示,，希望2010年的國(guó)際極端微生物大會(huì)能夠在中國(guó)召開(kāi)。另?yè)?jù)了解,，Garo Antranikian在會(huì)議結(jié)束即將登機(jī)回國(guó)之際,，激動(dòng)地對(duì)會(huì)議組織者表示：如果可能，一定要在9月份即將召開(kāi)的全球極端微生物大會(huì)上多給中國(guó)幾個(gè)參會(huì)名額,，因?yàn)橹袊?guó)的極端微生物研究讓他真切地感受到了合作的必要,。
