英國(guó)羅切斯特大學(xué)的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),，一種稱(chēng)為沃爾巴克氏菌的細(xì)菌，其基因可寄生在宿主基因中,，這一研究結(jié)果表明,，生物有機(jī)體有可能通過(guò)大范圍的基因轉(zhuǎn)移，從而快速獲得新基因,。  

    研究人員在比較了細(xì)菌和其他11種物種（包括4種線(xiàn)蟲(chóng),、4種果蠅和3種黃蜂）的基因遺傳密碼后發(fā)現(xiàn)，除了3種果蠅外,，其他物種的DNA中都嵌入了細(xì)菌的基因片段,。研究人員還研究了已知其它21種無(wú)脊椎動(dòng)物的基因圖譜，并在其中9種動(dòng)物中發(fā)現(xiàn)了細(xì)菌基因,。這種細(xì)菌基因代碼在動(dòng)物的基因測(cè)序中常常被忽視,，因?yàn)榇蠖鄶?shù)科學(xué)家都將外源基因視為污染標(biāo)記，不過(guò),，這項(xiàng)新的研究排除了污染的可能性,。  

    基因交換普遍存在于細(xì)菌和其他單細(xì)胞生物間，甚至植物和真菌也偶爾獲取外源DNA,，但多細(xì)胞動(dòng)物從細(xì)菌中獲取基因的情況極為罕見(jiàn),。源自細(xì)菌的DNA轉(zhuǎn)移，意味著個(gè)體可以獲取和傳遞并非從上代遺傳的基因,，這對(duì)先前普遍認(rèn)為的遺傳信息完全由父母?jìng)鬟f給后代的動(dòng)物演化機(jī)理提出了挑戰(zhàn),。  

    研究人員稱(chēng)，DNA離開(kāi)細(xì)菌嵌入宿主染色體的機(jī)理目前還不清楚,，而且只是在無(wú)脊椎動(dòng)物中發(fā)現(xiàn)了這種現(xiàn)象,，對(duì)人和其他哺乳動(dòng)物有否有影響尚不得而知。