據(jù)國外媒體報(bào)道，美國科學(xué)家日前稱,，他們最近在南非一個(gè)距離地表約1700米的的鉑金礦井中發(fā)現(xiàn)了一種奇特的微生物細(xì)菌,。這種細(xì)菌的機(jī)體結(jié)構(gòu)非常簡單，外形就像是一顆正在閃爍的星星,。
奇特微生物形如閃爍的星星
在最新一期出版的《地理生物學(xué)》雜志上,，美國科學(xué)家公布了他們的這一最新發(fā)現(xiàn)?？茖W(xué)家表示,，其實(shí)，在地層深處生活著許許多多的,、獨(dú)特的微生物種群,。通常情況下，只能在深度鉆探項(xiàng)目或大規(guī)模采礦工程中才有可能接觸到這些微生物,。艱難地遍歷了南非幾乎所有的超深礦井,，研究人員終于在一個(gè)礦井中親眼目睹了罕見獨(dú)特的地下生物棲息環(huán)境。在南非諾薩姆鉑礦礦井中,，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多以前未曾發(fā)現(xiàn)過的微生物種群,。雖然鉆探和采礦使得科學(xué)家能夠較為容易地獲取地表之下深層生態(tài)系統(tǒng)的樣本，但是這些活動(dòng)卻很明顯破壞了地下的正常生態(tài)系統(tǒng),。
鉆探打亂了那里的微生物種群,。而當(dāng)?shù)V工進(jìn)入礦井時(shí)，同時(shí)也將地表的大量微生物帶進(jìn)了礦井,?；谏鲜鲈颍鋵?shí)是很難取得未受污染地下生態(tài)系統(tǒng)樣本,?？茖W(xué)家們近期又決定對(duì)礦井中的樣本進(jìn)行檢測(cè)，以確定樣本的受污染程度,。他們從南非諾薩姆鉑礦礦井的粘土中或井壁的生物膜上采集樣本,。當(dāng)?shù)叵滤畯木谥袧B出后遇到氧氣,，會(huì)在井壁上產(chǎn)生一種生物膜。以前,，研究者很少關(guān)注生物膜,，因?yàn)樗麄兛傉J(rèn)為這些生物膜都已經(jīng)被地表微生物重度污染。現(xiàn)在,，科學(xué)家們重新將研究焦點(diǎn)轉(zhuǎn)移到生物膜之上,，而暫時(shí)不考慮它們到底是由地表微生物污染形成的還是由地下生物體形成。
最后的檢測(cè)結(jié)果表明,，這種生物膜確實(shí)包含了許多特別的地下生物體,。因此，這些膜片也許是發(fā)現(xiàn)微生物新特種的最佳場(chǎng)所,。事實(shí)上,，在研究過程中科學(xué)家們確實(shí)發(fā)現(xiàn)了一種特別的微生物。在顯微鏡下,，這種奇特的微生物看起來就好像是一顆小星星,。這些微生物的形狀和尺寸各異，但結(jié)構(gòu)卻相對(duì)并不復(fù)雜,。
鉆地7000米探索生命起源
美國,、歐盟和日本等國目前正在籌備一項(xiàng)計(jì)劃，準(zhǔn)備向地球內(nèi)部深深挖掘,，以便探索生命起源的奧秘,，這在人類歷史上尚屬首次。根據(jù)計(jì)劃,，日本科學(xué)家將搜集地球地幔的樣本,，尋找生命起源。由日本政府支持的“地球內(nèi)部探索中心”主持了此次“入地”計(jì)劃,。從地幔和地殼采集來的標(biāo)本還有助于人們分析地球的氣候變化,，以及對(duì)地震的研究?？茖W(xué)家解釋說：“地球內(nèi)部的高氣壓,、高溫、缺氧環(huán)境會(huì)不會(huì)與地球形成時(shí)的環(huán)境類似?通過采集這里的地理標(biāo)本,，我們或許能夠發(fā)現(xiàn)地球形成時(shí)就存在的生物源,。”
名為“地球”的深海鉆探船價(jià)值5.35億美元，約有5.75萬噸重,。“地球”鉆探船采用了石油鉆探相關(guān)技術(shù),，但特別配備了裝置來防范挖掘到石油導(dǎo)致突然噴發(fā)所帶來的損失。鉆探船還采用全球定位系統(tǒng)和維護(hù)穩(wěn)定操作的特別設(shè)備,，幫助科學(xué)家準(zhǔn)確定位并穩(wěn)定實(shí)施鉆探,。此外,，鉆探船上還安置了實(shí)驗(yàn)室?？茖W(xué)家們初步計(jì)劃是在日本附近太平洋海域水下2500米處動(dòng)工，破土深挖2500米,。研究人員希望最終能從海水下4000米處開始,，再下挖7000米。之所以選擇水下鉆探,，是因?yàn)楹Ｑ笙碌牡貧酉鄬?duì)比較薄,，可以比陸地鉆探下挖得更深。
科學(xué)家們通過此次計(jì)劃最渴望得到的無疑是地區(qū)內(nèi)部微生物的取樣,，對(duì)研究地球生命起源至關(guān)重要,。“這是生命科學(xué)最重要的命題之一，”福富俊說,，“我們期待通過這項(xiàng)計(jì)劃揭開生命科學(xué)的新時(shí)代,。”
