據(jù)國外媒體報(bào)道，美國科學(xué)家日前稱,，他們最近在南非一個距離地表約1700米的的鉑金礦井中發(fā)現(xiàn)了一種奇特的微生物細(xì)菌。這種細(xì)菌的機(jī)體結(jié)構(gòu)非常簡單,，外形就像是一顆正在閃爍的星星,。
奇特微生物形如閃爍的星星
在最新一期出版的《地理生物學(xué)》雜志上，美國科學(xué)家公布了他們的這一最新發(fā)現(xiàn),?？茖W(xué)家表示，其實(shí),，在地層深處生活著許許多多的,、獨(dú)特的微生物種群。通常情況下,，只能在深度鉆探項(xiàng)目或大規(guī)模采礦工程中才有可能接觸到這些微生物,。艱難地遍歷了南非幾乎所有的超深礦井，研究人員終于在一個礦井中親眼目睹了罕見獨(dú)特的地下生物棲息環(huán)境,。在南非諾薩姆鉑礦礦井中,，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多以前未曾發(fā)現(xiàn)過的微生物種群。雖然鉆探和采礦使得科學(xué)家能夠較為容易地獲取地表之下深層生態(tài)系統(tǒng)的樣本,，但是這些活動卻很明顯破壞了地下的正常生態(tài)系統(tǒng),。
鉆探打亂了那里的微生物種群。而當(dāng)?shù)V工進(jìn)入礦井時,，同時也將地表的大量微生物帶進(jìn)了礦井,。基于上述原因,，其實(shí)是很難取得未受污染地下生態(tài)系統(tǒng)樣本,?？茖W(xué)家們近期又決定對礦井中的樣本進(jìn)行檢測，以確定樣本的受污染程度,。他們從南非諾薩姆鉑礦礦井的粘土中或井壁的生物膜上采集樣本,。當(dāng)?shù)叵滤畯木谥袧B出后遇到氧氣，會在井壁上產(chǎn)生一種生物膜,。以前,，研究者很少關(guān)注生物膜，因?yàn)樗麄兛傉J(rèn)為這些生物膜都已經(jīng)被地表微生物重度污染?，F(xiàn)在,，科學(xué)家們重新將研究焦點(diǎn)轉(zhuǎn)移到生物膜之上，而暫時不考慮它們到底是由地表微生物污染形成的還是由地下生物體形成,。
最后的檢測結(jié)果表明,，這種生物膜確實(shí)包含了許多特別的地下生物體。因此,，這些膜片也許是發(fā)現(xiàn)微生物新特種的最佳場所,。事實(shí)上，在研究過程中科學(xué)家們確實(shí)發(fā)現(xiàn)了一種特別的微生物,。在顯微鏡下,，這種奇特的微生物看起來就好像是一顆小星星。這些微生物的形狀和尺寸各異,，但結(jié)構(gòu)卻相對并不復(fù)雜,。
鉆地7000米探索生命起源
美國、歐盟和日本等國目前正在籌備一項(xiàng)計(jì)劃,，準(zhǔn)備向地球內(nèi)部深深挖掘,，以便探索生命起源的奧秘，這在人類歷史上尚屬首次,。根據(jù)計(jì)劃,，日本科學(xué)家將搜集地球地幔的樣本，尋找生命起源,。由日本政府支持的“地球內(nèi)部探索中心”主持了此次“入地”計(jì)劃,。從地幔和地殼采集來的標(biāo)本還有助于人們分析地球的氣候變化，以及對地震的研究,?？茖W(xué)家解釋說：“地球內(nèi)部的高氣壓、高溫,、缺氧環(huán)境會不會與地球形成時的環(huán)境類似?通過采集這里的地理標(biāo)本,，我們或許能夠發(fā)現(xiàn)地球形成時就存在的生物源。”
名為“地球”的深海鉆探船價值5.35億美元,，約有5.75萬噸重,。“地球”鉆探船采用了石油鉆探相關(guān)技術(shù),，但特別配備了裝置來防范挖掘到石油導(dǎo)致突然噴發(fā)所帶來的損失。鉆探船還采用全球定位系統(tǒng)和維護(hù)穩(wěn)定操作的特別設(shè)備,，幫助科學(xué)家準(zhǔn)確定位并穩(wěn)定實(shí)施鉆探,。此外，鉆探船上還安置了實(shí)驗(yàn)室,?？茖W(xué)家們初步計(jì)劃是在日本附近太平洋海域水下2500米處動工，破土深挖2500米,。研究人員希望最終能從海水下4000米處開始，再下挖7000米,。之所以選擇水下鉆探,，是因?yàn)楹Ｑ笙碌牡貧酉鄬Ρ容^薄，可以比陸地鉆探下挖得更深,。
科學(xué)家們通過此次計(jì)劃最渴望得到的無疑是地區(qū)內(nèi)部微生物的取樣,，對研究地球生命起源至關(guān)重要。“這是生命科學(xué)最重要的命題之一,，”福富俊說,，“我們期待通過這項(xiàng)計(jì)劃揭開生命科學(xué)的新時代。”
