不久前震動(dòng)全美國(guó)的抗藥性金黃色葡萄球菌(MRSA)的爆發(fā)再度將公眾的注意力集中到抗藥性致病菌對(duì)人類生存威脅的問(wèn)題上來(lái),。從最早發(fā)現(xiàn)的青霉素，到后來(lái)的萬(wàn)古霉素,、四環(huán)素,，這些人們耳熟能詳?shù)目股卦?jīng)在人類與病原微生物的戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮了重要的作用，拯救了成千上萬(wàn)條生命,。然而,，長(zhǎng)期濫用抗生素導(dǎo)致的的抗藥性病菌的出現(xiàn)，又給人類健康安全敲響了警鐘,。時(shí)至今日,，如果說(shuō)普通人仍未感受到問(wèn)題的嚴(yán)峻性，那么對(duì)于抗藥性致病菌引發(fā)感染的治療卻已經(jīng)實(shí)實(shí)在在成為了困擾廣大醫(yī)務(wù)工作者的一個(gè)重要課題,。
研究表明抗藥性致病菌的產(chǎn)生可經(jīng)過(guò)幾個(gè)途徑,，大體都基于水平基因轉(zhuǎn)移的原理——基因在不同種類微生物間的傳遞和傳播。即從某種意義上講,，一旦某種病原菌自另一種微生物處獲得了抗藥性基因,，那么它就有可能產(chǎn)生對(duì)相應(yīng)抗生素的抵抗。而抗生素的廣泛應(yīng)用,，使得這種獲取了抗藥性基因的病原性菌株在同其他微生物的生存競(jìng)爭(zhēng)中取得了優(yōu)勢(shì)從而逐漸傳播開(kāi)來(lái),。
對(duì)于由此產(chǎn)生的挑戰(zhàn),，人們一方面加緊研制新一代的抗生素，另一方面也逐漸在實(shí)際治療中限制抗生素的使用,，杜絕濫用,。比如在西方主要國(guó)家的醫(yī)療系統(tǒng)中，抗生素一般屬于“處方藥”,，在實(shí)際銷售過(guò)程中無(wú)法自由購(gòu)買,；而醫(yī)生在日常感染性疾病的治療中，對(duì)于抗生素的使用也普遍持保守和謹(jǐn)慎的態(tài)度,。
問(wèn)題是,，這樣就足夠了嗎？
最近的一系列研究表明,，抗藥性基因的傳播可能遠(yuǎn)比人們想象的廣泛和復(fù)雜,。食品鏈在抗藥性基因的傳播途徑中就可能起了重要的作用。“我們的實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明,，食品供應(yīng)加工環(huán)節(jié)可能是抗藥性細(xì)菌進(jìn)化和分化的一個(gè)重要平臺(tái)”,，來(lái)自美國(guó)俄亥俄州立大學(xué)食品科學(xué)與技術(shù)系的副教授王華在2007年美國(guó)微生物協(xié)會(huì)召開(kāi)的例會(huì)上這樣說(shuō)。王教授領(lǐng)導(dǎo)的研究小組對(duì)美國(guó)市場(chǎng)上流行的即食品作了調(diào)查,，結(jié)果發(fā)現(xiàn)攜帶抗藥性基因的微生物廣泛地分布于各類食品中,。“食品加工鏈中出現(xiàn)的一系列抗藥性共生、益生菌群,，往往數(shù)量至少是抗藥性致病菌的成百上千倍,，有些細(xì)菌種類或菌株具有比其他細(xì)菌更強(qiáng)的基因傳遞能力。這些細(xì)菌的一部分可以隨食品進(jìn)入人體,，短期長(zhǎng)期地存在于人類的口腔或消化道,，而在一定條件下它們可以通過(guò)水平基因轉(zhuǎn)移成為抗藥性基因的供體”她這樣解釋道，“盡管我們目前還缺乏體內(nèi)實(shí)驗(yàn)的證據(jù),，但食品中出現(xiàn)的抗藥性共生菌在消化道內(nèi),，通過(guò)與病原菌的共同生活、接觸,，是很可能將自身攜帶的抗藥性基因傳遞給病原菌,，使之獲得抗藥性的。”一個(gè)英國(guó)的研究小組為類似推論提供了有力證據(jù)：他們通過(guò)大規(guī)模的人群采樣調(diào)查證實(shí),，如今幾乎百分之百的健康兒童和成年人的口腔中存在著抗藥性細(xì)菌,。“另外，我們的研究還發(fā)現(xiàn),，過(guò)去認(rèn)為對(duì)健康有益從而添加在各類食品中的一些細(xì)菌,，如乳酸菌，也可以傳遞抗藥性基因。不僅如此,，某些菌株簡(jiǎn)直就是‘超級(jí)中介’——它們可以極大的提高基因的轉(zhuǎn)移效率,。我們發(fā)現(xiàn)一個(gè)實(shí)驗(yàn)室菌株”她補(bǔ)充道，“可以將一個(gè)抗藥性基因的轉(zhuǎn)移效率提高1萬(wàn)倍,。”這并非個(gè)例——最近歐洲的科學(xué)家也發(fā)現(xiàn),，一支往常添加在酸奶中的雙歧桿菌攜帶有四環(huán)素抗性基因。
目前還不清楚這些抗藥性菌株是如何產(chǎn)生的,，它們可能來(lái)源于環(huán)境,，例如水、土壤,、寵物等,。王教授的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)抗藥性細(xì)菌也存在于嬰兒腸道排泄物中。由于這項(xiàng)調(diào)查中選取的嬰兒只接觸過(guò)母乳和奶粉,，并未食用任何攜帶抗藥性細(xì)菌的食品,，因此推斷環(huán)境接觸可能是除大眾食品外另一個(gè)傳播途徑。
由此可見(jiàn),，食品生產(chǎn)過(guò)程中伴隨的抗藥性微生物,，其對(duì)人類健康安全的影響將成為人們不得不正視的問(wèn)題。王教授的研究小組目前正嘗試優(yōu)化食品生產(chǎn)程序,，以達(dá)到盡量減少抗藥性基因水平轉(zhuǎn)移的目的,，尤其是在食品發(fā)酵過(guò)程中。“在食品生產(chǎn)中引入益生菌對(duì)人類健康確有裨益,，在這個(gè)問(wèn)題上我們不能因噎廢食；但我們可以通過(guò)更仔細(xì)的控制和篩選,，看選擇什么樣的菌株以及何種加工流程從而規(guī)避潛在的風(fēng)險(xiǎn),。”
食品鏈可以作為抗藥性基因傳遞平臺(tái)的發(fā)現(xiàn)，其影響是廣泛而深遠(yuǎn)的,。因?yàn)檫@樣一來(lái)抗生素的使用以及其對(duì)整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的“污染”,，就不僅僅局限于醫(yī)療衛(wèi)生方面，同時(shí)也成為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)與人類日常生活的課題,。“醫(yī)療上對(duì)抗生素使用的限制,，可能只是需要控制的整體環(huán)節(jié)上的一部分”王教授說(shuō)道，“而食品加工流程方面的改進(jìn)和控制,，對(duì)于限制抗藥性基因的散播可能產(chǎn)生更深刻的作用,。”（生物谷Bioon.com）
