不久前震動全美國的抗藥性金黃色葡萄球菌(MRSA)的爆發(fā)再度將公眾的注意力集中到抗藥性致病菌對人類生存威脅的問題上來。從最早發(fā)現(xiàn)的青霉素,，到后來的萬古霉素,、四環(huán)素,，這些人們耳熟能詳?shù)目股卦?jīng)在人類與病原微生物的戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重要的作用，拯救了成千上萬條生命,。然而,，長期濫用抗生素導致的的抗藥性病菌的出現(xiàn)，又給人類健康安全敲響了警鐘,。時至今日,，如果說普通人仍未感受到問題的嚴峻性，那么對于抗藥性致病菌引發(fā)感染的治療卻已經(jīng)實實在在成為了困擾廣大醫(yī)務工作者的一個重要課題,。
研究表明抗藥性致病菌的產(chǎn)生可經(jīng)過幾個途徑,，大體都基于水平基因轉(zhuǎn)移的原理——基因在不同種類微生物間的傳遞和傳播,。即從某種意義上講，一旦某種病原菌自另一種微生物處獲得了抗藥性基因,，那么它就有可能產(chǎn)生對相應抗生素的抵抗,。而抗生素的廣泛應用，使得這種獲取了抗藥性基因的病原性菌株在同其他微生物的生存競爭中取得了優(yōu)勢從而逐漸傳播開來,。
對于由此產(chǎn)生的挑戰(zhàn),，人們一方面加緊研制新一代的抗生素，另一方面也逐漸在實際治療中限制抗生素的使用,，杜絕濫用,。比如在西方主要國家的醫(yī)療系統(tǒng)中，抗生素一般屬于“處方藥”,，在實際銷售過程中無法自由購買,；而醫(yī)生在日常感染性疾病的治療中，對于抗生素的使用也普遍持保守和謹慎的態(tài)度,。
問題是，這樣就足夠了嗎,？
最近的一系列研究表明,，抗藥性基因的傳播可能遠比人們想象的廣泛和復雜。食品鏈在抗藥性基因的傳播途徑中就可能起了重要的作用,。“我們的實驗結(jié)果表明,，食品供應加工環(huán)節(jié)可能是抗藥性細菌進化和分化的一個重要平臺”，來自美國俄亥俄州立大學食品科學與技術(shù)系的副教授王華在2007年美國微生物協(xié)會召開的例會上這樣說,。王教授領導的研究小組對美國市場上流行的即食品作了調(diào)查,，結(jié)果發(fā)現(xiàn)攜帶抗藥性基因的微生物廣泛地分布于各類食品中。“食品加工鏈中出現(xiàn)的一系列抗藥性共生,、益生菌群,，往往數(shù)量至少是抗藥性致病菌的成百上千倍，有些細菌種類或菌株具有比其他細菌更強的基因傳遞能力,。這些細菌的一部分可以隨食品進入人體,，短期長期地存在于人類的口腔或消化道，而在一定條件下它們可以通過水平基因轉(zhuǎn)移成為抗藥性基因的供體”她這樣解釋道,，“盡管我們目前還缺乏體內(nèi)實驗的證據(jù),，但食品中出現(xiàn)的抗藥性共生菌在消化道內(nèi)，通過與病原菌的共同生活,、接觸,，是很可能將自身攜帶的抗藥性基因傳遞給病原菌，使之獲得抗藥性的,。”一個英國的研究小組為類似推論提供了有力證據(jù)：他們通過大規(guī)模的人群采樣調(diào)查證實,，如今幾乎百分之百的健康兒童和成年人的口腔中存在著抗藥性細菌。“另外，我們的研究還發(fā)現(xiàn),，過去認為對健康有益從而添加在各類食品中的一些細菌,，如乳酸菌，也可以傳遞抗藥性基因,。不僅如此,，某些菌株簡直就是‘超級中介’——它們可以極大的提高基因的轉(zhuǎn)移效率。我們發(fā)現(xiàn)一個實驗室菌株”她補充道,，“可以將一個抗藥性基因的轉(zhuǎn)移效率提高1萬倍,。”這并非個例——最近歐洲的科學家也發(fā)現(xiàn)，一支往常添加在酸奶中的雙歧桿菌攜帶有四環(huán)素抗性基因,。
目前還不清楚這些抗藥性菌株是如何產(chǎn)生的,，它們可能來源于環(huán)境，例如水,、土壤,、寵物等。王教授的實驗室進一步發(fā)現(xiàn)抗藥性細菌也存在于嬰兒腸道排泄物中,。由于這項調(diào)查中選取的嬰兒只接觸過母乳和奶粉,，并未食用任何攜帶抗藥性細菌的食品，因此推斷環(huán)境接觸可能是除大眾食品外另一個傳播途徑,。
由此可見,，食品生產(chǎn)過程中伴隨的抗藥性微生物，其對人類健康安全的影響將成為人們不得不正視的問題,。王教授的研究小組目前正嘗試優(yōu)化食品生產(chǎn)程序,，以達到盡量減少抗藥性基因水平轉(zhuǎn)移的目的，尤其是在食品發(fā)酵過程中,。“在食品生產(chǎn)中引入益生菌對人類健康確有裨益,，在這個問題上我們不能因噎廢食；但我們可以通過更仔細的控制和篩選,，看選擇什么樣的菌株以及何種加工流程從而規(guī)避潛在的風險,。”
食品鏈可以作為抗藥性基因傳遞平臺的發(fā)現(xiàn)，其影響是廣泛而深遠的,。因為這樣一來抗生素的使用以及其對整個生態(tài)系統(tǒng)的“污染”,，就不僅僅局限于醫(yī)療衛(wèi)生方面，同時也成為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)與人類日常生活的課題,。“醫(yī)療上對抗生素使用的限制,，可能只是需要控制的整體環(huán)節(jié)上的一部分”王教授說道，“而食品加工流程方面的改進和控制,，對于限制抗藥性基因的散播可能產(chǎn)生更深刻的作用,。”（生物谷Bioon.com）
