研究人員報告說,，細(xì)菌正在迅速地處理因為深水地平線鉆井平臺的爆炸所釋放出來的甲烷，它們在這些氣體釋放出來的4個月后已經(jīng)消化了這種氣體中的大部分,。 這一猛烈而且悲劇性爆炸的一個正面的結(jié)果是,，在某些方面，它類似于某些罕見但可能是危險的自然性事件,，這些都令科學(xué)家們感到十分著迷,。 例如，大容量的甲烷不時會沿著海底通過碳?xì)浠衔餄B漏,、熱液噴口,、或者是固態(tài)的“包合”甲烷沉積物的分解自然地被釋放出來,。 盡管大規(guī)模的甲烷釋放事件會對海洋化學(xué)并可能對氣候產(chǎn)生重大的影響，但科學(xué)家們無法為了觀察可能會發(fā)生什么情況而精確地引發(fā)其釋放,。 深水地平線鉆井平臺的爆炸在墨西哥灣的深處釋放了巨量的原油和氣體,，其中也包括甲烷。 John Kessler及其同事在油氣滲漏期間及在油井井口封閉之后對墨西哥灣的海水進(jìn)行了勘測,。他們的結(jié)果表明,，在最初的爆炸之后的120天內(nèi)，徒然增加的細(xì)菌活動把從油井釋放出的幾乎所有的甲烷全部降解,。 文章作者的這些結(jié)論是基于分布在200多個站點的對甲烷和氧分布的測量（當(dāng)細(xì)菌呼吸甲烷的時候氧含量會下降）,、水樣本的基因測序數(shù)據(jù)所表明的消化甲烷細(xì)菌的日益增多，以及一個生物地球化學(xué)模型,。 研究人員說,，這些發(fā)現(xiàn)提示，甲烷在海洋深處的大規(guī)模自然釋放很可能會遭遇一個同樣快速的細(xì)菌的反應(yīng),。 在今年秋季之初發(fā)表的一則研究中,，該研究小組報告了比這篇文章更早的測量。該早期的報告中也表明,，細(xì)菌在快速地消化著乙烷和丙烷，這些反應(yīng)甚至出現(xiàn)在對甲烷的主要反應(yīng)發(fā)生之前,。（生物谷Bioon.com）
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Science DOI: 10.1126/science.1199697
A Persistent Oxygen Anomaly Reveals the Fate of Spilled Methane in the Deep Gulf of Mexico
John D. Kessler, David L. Valentine, Molly C. Redmond, Mengran Du, Eric W. Chan, Stephanie D. Mendes, Erik W. Quiroz, Christie J. Villanueva, Stephani S. Shusta, Lindsay M. Werra, Shari A. Yvon-Lewis, Thomas C. Weber
Abstract
Methane was the most abundant hydrocarbon released during the 2010 Deepwater Horizon oil spill in the Gulf of Mexico. Beyond relevancy to this anthropogenic event, this methane release simulates a rapid and relatively short-term natural release from hydrates into deepwater. Based on methane and oxygen distributions measured at 207 stations throughout the affected region, we find that within ~120 days from the onset of release ~3.0 × 1010 to 3.9 × 1010 moles of oxygen were respired, primarily by methanotrophs, and left behind a residual microbial community containing methanotrophic bacteria. We suggest that a vigorous deepwater bacterial bloom respired nearly all the released methane within this time and that by analogy, large-scale releases of methane from hydrate in the deep ocean are likely to be met by a similarly rapid methanotrophic response.
