一個美國研究小組首次在體外實(shí)現(xiàn)了臍帶血干細(xì)胞的擴(kuò)增，這大大豐富了未來干細(xì)胞的來源,，將能夠使更多的成年患者有可能接受干細(xì)胞治療,。 來自于成年人骨髓組織的干細(xì)胞能夠分化成為各種類型的血細(xì)胞、免疫細(xì)胞,，因此骨髓移植可以用于某些疾病的治療,，比如白血病。收集新生兒的臍帶血,，從中分離干細(xì)胞是目前獲得干細(xì)胞的重要方法之一,。干細(xì)胞可以為患者提供一個全新的免疫系統(tǒng)。嬰兒的細(xì)胞很少會對外源性組織產(chǎn)生免疫排斥,，而免疫排斥正是器官移植后發(fā)生致命性并發(fā)癥的原因之一。但是從臍帶血中分離出來的干細(xì)胞數(shù)量十分有限,，常常不足以用于成年人的干細(xì)胞移植,。研究顯示，要想獲得移植成功必須得到大量的干細(xì)胞,。證實(shí)由于這一原因,，科學(xué)家蔡開始對臍帶血干細(xì)胞的擴(kuò)增情況進(jìn)行研究。 在本研究中,，來自Fred Hutchinson癌癥研究中心的Irwin D. Bernstein等人在人類臍帶血干細(xì)胞中加入一種被稱為Delta-1的分子物質(zhì),，它是能夠激活干細(xì)胞增殖途徑的重要物質(zhì),。這種化合物能夠使干細(xì)胞的數(shù)量增加100倍以上。Bernstein告訴路透社記者說：“通過這種方法,，我們能夠模擬出干細(xì)胞產(chǎn)生的環(huán)境,，因此應(yīng)該干細(xì)胞周圍常規(guī)使用這種方法。”在此之后,，研究人員降干細(xì)胞植入小鼠體內(nèi),，這種小鼠的免疫系統(tǒng)功能缺乏。研究中發(fā)現(xiàn),，用Delta-1培養(yǎng)的細(xì)胞能夠更好的增強(qiáng)小鼠的免疫功能,，其效果比其他化合物。研究人員解釋說：“在臨床骨髓移植時,，經(jīng)?？梢杂龅饺祟惛杉?xì)胞與受體細(xì)胞部分或完全不匹配。這樣在本研究中臍帶血干細(xì)胞顯著增加,，能夠增加人類干細(xì)胞的數(shù)量,，為進(jìn)行干細(xì)胞移植提供可能。”