研究人員發(fā)現(xiàn)兒童6歲時(shí)開(kāi)始脫落的乳牙的牙髓是豐富的干細(xì)胞來(lái)源。這一發(fā)現(xiàn)燃起未來(lái)利用乳牙治療各種病癥的希望,。

“如果后續(xù)研究進(jìn)一步證實(shí)這些初步發(fā)現(xiàn)，乳牙就可作為獲取用于牙齒損傷修復(fù),、骨骼再生的干細(xì)胞的一個(gè)重要來(lái)源,，還可能用于治療神經(jīng)細(xì)胞相關(guān)疾病,，研究的作者,、馬里蘭州國(guó)家衛(wèi)生院的研究人員Songtao Shi博士說(shuō)。

干細(xì)胞是能夠分化為各種細(xì)胞類型的始祖細(xì)胞,。早先已在機(jī)體其它組織中發(fā)現(xiàn)有干細(xì)胞,，如成年人的牙齒、骨髓,、肌肉和皮膚等,。

但研究人員聲稱，乳牙中發(fā)現(xiàn)的這些干細(xì)胞可能是多能性最強(qiáng)的,。

“兒童乳牙中的干細(xì)胞與機(jī)體中的許多其它干細(xì)胞相比是高質(zhì)量的,。“Shi說(shuō)。“它們長(zhǎng)壽,、在實(shí)驗(yàn)室的精心培養(yǎng)中生長(zhǎng)迅速,，能夠分化為新的骨骼和神經(jīng)細(xì)胞。”

在美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院院刊》（PNAS）的早期網(wǎng)絡(luò)版上,，研究人員報(bào)道他們從7到8歲兒童脫落的乳牙中分離出干細(xì)胞。

與成人牙髓和骨髓分離出來(lái)的干細(xì)胞相比,，乳牙干細(xì)胞在實(shí)驗(yàn)室增殖的速度更快,。

研究人員可以誘使乳牙干細(xì)胞分化為神經(jīng)細(xì)胞、脂肪細(xì)胞和牙質(zhì)細(xì)胞,。牙質(zhì)是包圍在牙髓外周,、被琺瑯質(zhì)覆蓋的堅(jiān)硬物質(zhì)。

當(dāng)移植到小鼠體內(nèi)時(shí),，這些乳牙干細(xì)胞導(dǎo)致新的骨骼和牙質(zhì)形成,。另外，乳牙細(xì)胞也能在小鼠大腦中存活,，呈現(xiàn)出神經(jīng)細(xì)胞的性質(zhì),。

Shi說(shuō)，下一步他們將查明這些干細(xì)胞是否能夠分化為其它細(xì)胞類型,。

雖然衍生自早期胚胎的干細(xì)胞被認(rèn)為是多能性最強(qiáng)的干細(xì)胞,，但胚胎干細(xì)胞的使用具有很大的爭(zhēng)議，因?yàn)樘崛「杉?xì)胞時(shí)就會(huì)破壞胚胎,。