最近的一項研究發(fā)現(xiàn)：“成人骨髓細胞有和人類胚胎細胞一樣的治療作用”這一說法被錯誤地解釋了。

新的研究發(fā)現(xiàn)，雖然還遠遠不能證明原來的報道是錯誤的,，但是已經(jīng)強烈提示科學家們錯誤地過高估計了過去的研究結(jié)果,，只有胚胎細胞才具有使損傷的心臟,、肝臟,、大腦再生的能力。

科學家們說,，新的研究結(jié)果受人矚目,，因為先前的研究已經(jīng)被人類胚胎研究的反對者用來證明胚胎研究是不必要的。如果新的研究結(jié)果與其它試驗結(jié)果相符,，人類胚胎研究的支持者就可以有力地擺脫美國州政府和聯(lián)邦政府對他們工作的限制,。

舊金山加利福尼亞大學神經(jīng)生物學家Arturo Alvarez-Buylla是這項研究的領(lǐng)導(dǎo)者，他和同事們正在致力于用最完備的手段證明一種在科學上被認為是不可思議的現(xiàn)象：成人骨髓細胞具有轉(zhuǎn)換成不同種類細胞的能力,，包括心臟細胞,、肝臟細胞、大腦細胞,。

在這些研究結(jié)果公布之前,，科學家們認為只有胚胎細胞有能力轉(zhuǎn)變成那些成人細胞。許多研究人員已經(jīng)希望利用胚胎細胞的這種潛能來進行成人受損器官的再生治療,。但是對于這種方法有很多爭議,，因為想要得到那些胚胎細胞，就要破壞人類胚胎,。

由于成人骨髓細胞易于獲得,，因此“骨髓細胞可能與胚胎細胞一樣，有變成健康的心臟,、肝臟,、或者腦組織的能力”這一神奇的發(fā)現(xiàn)提示胚胎細胞研究可能根本不必進行,。

Alvarez-Buylla及其同事使用了一種敏感的方法去追蹤進入鼠血液循環(huán)的骨髓細胞。偶爾這些細胞也會進入其它器官,。他們發(fā)表在最近的《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版上的研究成果,，表明骨髓細胞經(jīng)常與現(xiàn)存的心臟、肝臟,、腦細胞融合,。這些雜交細胞保留了他們骨髓來源的分子學標志，而正是這些標志明顯起到了誤導(dǎo)作用,，使科學家們相信他們看到了來源于骨髓細胞的心臟、肝臟,、大腦細胞,。

而實際上，Alvarez-Buylla的研究小組并沒有發(fā)現(xiàn)骨髓細胞自身能夠轉(zhuǎn)變?yōu)樾呐K,、肝臟,、大腦細胞的依據(jù)。Alvarez-Buylla說,，這提示了先前的報道是夸大其辭的,。

美國國家耳聾和其它交流性疾病學會理事、國家健康學會干細胞工程主席James F. Battey Jr.高度評價了這項研究,，認為它有助于澄清干細胞研究界的混亂情況,，是他所見到的比較認真的一項工作。

Battey和Alvarez-Buylla指出,，可能有些骨髓細胞的特征會有改變,，因為任何事情都有可能發(fā)生。由于缺乏相應(yīng)的依據(jù),，因此保持胚胎干細胞研究界的積極性還是有必要的,。

然而這并不能駁斥“為了那點治療效果而破壞人類胚胎細胞得不償失”的論斷。目前,，聯(lián)邦政府資助的研究人員不能進行破壞人類胚胎細胞的研究,，只能利用數(shù)目有限的幾年前從人類胚胎細胞來源的實驗室培養(yǎng)的細胞克隆。國會已經(jīng)開始考慮加強對私人資助的研究人員的限制,。